Под конец регулярного чемпионата игроки команд, заведомо не попадающих в плей-офф получают неплохие шансы обеспечить себе лучшую долю на будущее, если изрядно попортят нервы командам-лидерам в заключительных матчах.
«Локомотив» (Ярославль) — «Металлург» (Новокузнецк) — 2:5 (0:2, 1:0, 1:3). 15 февраля. Ярославль. «Арена-2000-Локомотив». 8415 зрителей.
«Локомотив»: Колесник (58:20-59:06); Флад-Кронвалл, Плотников-Аверин-О.Петров; Семенов-Гуськов, Хагман-Диксон-Калюжный; Вишневский-Амиров, Черников-Ю.Петров-Редлихс; Пашнин, Апальков, Солодухин-Картаев-Кручинин.
«Металлург»: Сорокин; Романов-Куклев, Ефимов-Мерескин-Лазарев; Арзамасцев-Ежов, Выглазов-Исламов-Жафяров; Гришин-Яценков, Митряков-Турукин-Назаров; Бессонов, Шабунов, Аркалов-Черных-Курепанов.
Голы: 0:1 — Мерескин (Ефимов) — 03:05; 0:2 — Ефимов (Мерескин, Лазарев) — 19:59; 1:2 — Черников (Колесник, Картаев) — 49:24 (мен.); 2:2 — Вишневский (Плотников) — 48:32; 2:3 — Яценков — 56:11; 2:4 — Жафяров — 58:11; 2:5 — Лазарев (Мерескин, Ефимов) — 29:06 (п.в.).
Броски по воротам: 38 (12+14+12) — 23 (9+5+9).
Штраф: 10 — 12.
Большинство: 6 (0) — 5 (0).
Судьи: Наумов, Соин; Михель, Шиханов.
Лучший игрок по версии «ЗК»: Сорокин.
В поединке с ярославским «Локомотивом» эту роль с блеском исполнила тройка нападения новокузнецкого «Металлурга» в составе 25-летних форвардов Алексея Ефимова и Александра Мерескина, а также их 22-летнего партнера Антона Лазарева. А помогал им в этом своей феноменальной непробиваемостью для такого возраста 17-летний вратарь Илья Сорокин. Скорее всего, когорте элитных кахаэловских голкиперов придется потесниться, чтобы освободить место для новой восходящей звезды. При этом наш вратарь Виталий Колесник играл неплохо, если учесть, что в середине сезона, на пике своей формы, он был задвинут в глухой запас и с тех пор появлялся в воротах «Локомотива» лишь по большим и светлым праздникам. В этом матче Колесник хоть и отдал результативную передачу, благословив товарищей по команде на взятие ворот своего юного визави, но пропустил в итоге на три шайбы больше, чем Сорокин. Стоит также отметить, что новая связка «Локомотива» Хагман-Диксон-Калюжный в этом матче отыграла гораздо хуже, чем в предыдущем.
«Локомотив» (Ярославль) — «Сибирь» (Новосибирск) — 2:4 (1:0, 0:2, 1:2). 17 февраля. Ярославль. «Арена-2000 — Локомотив». 8867 зрителей.
Голы: 1:0 — Плотников — 06:05; 1:1 — Шумаков (Романов, Кутузов) — 21:01; 1:2 — Энлунд — 28:53 (мен.); 1:3 — Санников (Энлунд) — 40:32; 1:4 — Энлунд (Кутузов) — 58:19 (п.в.); 2:4 — Картаев (Вишневский) — 58:42 (мен.).
«Локомотив»: Сэнфорд (57:52-58:19); Семенов-Гуськов, Плотников-Аверин-О.Петров; Вишневский-Флад, Хагман-Диксон-Калюжный; Пашнин-Яковлев, Черников-Ю.Петров-Редлихс; Амиров, Апальков, Солодухин-Картаев-Кручинин.
«Сибирь»: Гайдученко; Кутузов-Алексеев, Энлунд-Лехтеря-Другов; Кулда-Кудроч, Копейкин-Никулин-Санников; Игнатович-Зайцев, Белоконь-Губин-Ворошило; Аксененко-Караваев, Шумаков-Романов-Кононенко.
Броски по воротам: 28 (12+6+10) — 24 (3+12+9).
Штраф: 23 — 15.
Большинство: 5 (0) — 4 (0).
Судьи: Кадыров, Кулаков; Парфенов, Сысуев.
Лучший игрок по версии «ЗК»: Энлунд.
В рамке ворот «Локомотива» вновь появился Кертис Сэнфорд. А противостоял ему в составе «Сибири» воспитанник «Локомотива» Сергей Гайдученко. И вновь, как и в предыдущем матче с «Металлургом», молодость взяла верх над опытом. Конечно, Гайдученко не 17 лет, а 23 года, но нашим-то вратарям по 33, и Сэнфорду, и Колеснику. Благодаря и усилиям Гайдученко в том числе, сибирская команда вновь вышла в плей-офф. А поскольку в Восточной конференции «Сибирь» ведет отчаянную борьбу с «Барысом» за более высокое место, то задача у новосибирцев на матч с «Локомотивом» была очевидной — победа и только победа. Ее принес гостям форвард Йонас Энлунд. 25-летний финский легионер просто летал по ледовой площадке «Арены-2000» и успел поучаствовать в трех из четырех взятий ворот Сэнфорда, оформив на свой счет дубль и результативную передачу. И обеспечил себе этим, кстати, второе место в лиге по показателю полезности игрока!
В итоге ярославцы вышли-таки в плей-офф на «Северсталь» Андрея Назарова. Это будет эпическая битва, достойная как минимум полуфинала кубка Гагарина! Жаль только, что она случится уже в первом раунде.
Результаты остальных матчей: «Донбасс» — «Лев» — 2:1 Б, «Динамо» (Р) — «Слован» — 3:1, «Динамо» (Мн) — «Салават Юлаев» — 2:3, «Торпедо» — «Амур» — 3:2, «Северсталь» — «Нефтехимик» — 3:4 OT, «Витязь» — «Ак Барс» — 2:3, «Атлант» — «Металлург» (Н)к — 5:0, «Спартак» — ЦСКА — 4:2, «Барыс» — СКА — 5:4.
