Редкий случай, но первый раунд плей-офф в нынешнем сезоне на Западе обошелся без сюрпризов: выиграли именно те команды, которые по итогам регулярного первенства и заняли первые четыре места. Так что «Локомотиву», проигравшему в шести матчах со счетом 2:4 московскому «Динамо» и не должно быть в этой компании слабейших обидно.
Однако и обидно, и досадно. Уступить в последних трех играх безвольно 3:14, в двух матчах не забросить ни одной шайбы, это надо постараться. Разбор полетов, конечно, впереди, но если навскидку. Ярославцы так и не решили проблему надежного вратаря, а в играх на выбывание голкипер – это половина команды. И Виталий Колесник, и Кертис Сэнфорд – возрастные игроки, пик своих возможностей, судя по всему, они уже миновали. Сэнфорд к тому же еще год назад объявил о своем уходе, о возвращении в Канаду к семье. Зачем-то руководство клуба уговорило его остаться еще на сезон. Зачем, если мысленно он с клубом уже попрощался.
Как собственно и главный тренер Дейв Кинг – тот то же мыслями на Родине: контракт, мол, я выполнил, какие могут быть претензии. Действительно, какие? Только в последних играх чувствовалась какая-то тренерская беспомощность, никаких сюрпризов сопернику не было предложено.
Да собственно выше уровня крепкого середняка в этом сезоне команда не поднималась. Мы уже не раз говорили, что, к сожалению, разумной, комбинационной, толковой игры «Локомотив» так и не показал, одна какая-то толкотня и беготня в расчете на ошибки противника, а в результате именно наши хоккеисты поражали своими ошибками. А ведь не самый плохой по составу у нас подбор игроков. Правда, от иных недавних приобретений толку ноль, взять того же Контиолу, ничем он не отметился, понятно теперь, почему он не прижился в НХЛ, даже в фарм-клубе не проявил себя.
Если в прошлом году ярославцы стали бронзовыми призерами, а главное запомнились яркой игрой, одолели таких грандов, как «Динамо» и СКА, то этот сезон, если и не провальный, то просто блеклый и невнятный. И неизвестно что хуже.
