Праздник православного календаря в память христианского святого Николая Мирликийского, жившего в конце III – первой половине IV веков в Римской провинции Ликия. История зимнего праздника в честь Николая Чудотворца, одного из наиболее почитаемых христианских святых, связана с датой его смерти — около 350 года , 6 (19) декабря.
Никола зимний (Николин день, Никола морозный, Никола холодный, Микола зимний и др.) – народное название праздника, установленного христианской церковью в память о святителе Николае.
В народной традиции Николай Угодник считался покровителем русского народа, «крестьянским святым» и «мужицким заступником»; его величали «святым великим святителем Христовым, теплым заступником и скорым помощником», которому можно молиться «во всех нуждах», ибо он добр и милостив. Икона св. Николая входила в состав домашнего иконостаса, наряду с образами Христа Спасителя и Божьей Матери. Существовала вера в то, что Николай Чудотворец под зиму обходит крестьянские дворы, заглядывает в амбары и погреба, следя за тем, чтобы они не оставались пустыми, дарует людям изобилие и благополучие:
Еще ходит Никола по погребу,
Еще ищет Никола неполного,
Что неполного, непокрытого,
Еще хочет Никола дополнити». (Успенский Б.А.)
Мороз на Николу считался хорошей приметой:
Перед Николой иней – овсы хороши будут;
Иней на Николу – к урожаю.
На Николу зимнего бытовал обычай в честь святого «сучить мирскую свечу», т.е. лепить ее всем миром из воска, оставшегося после угощения сотовым медом во время коллективной праздничной трапезы. Прежде чем приняться за угощение медом, все молились Николе Угоднику, чтобы Бог послал для дома – достаток, на скотину – приплод, на хлеба – урожай, в семью – согласие.
