Ярославцы сегодня прощаются с Николаем Васильевичем Кузьминым, народным артистом России, старейшим артистом академического театра имени Федора Волкова. Волковцев в городе немного — театр на гастролях, но скорбные телеграммы идут и в театр, и в дом Кузьминых на «хуторах», на улице Чайковского. Прислал телеграмму соболезнования и министр культуры России Михаил Швыдкой.
Кузьмин был последним из могикан Волковской сцены, он принадлежал к поколению старейшин-патриархов, великих стариков театра — он играл рядом с Беловым, Ромодановым, Чудиновой, Нельским. Его нравственное и творческое влияние в коллективе было ощутимо всегда. Николай Васильевич Кузьмин пришел в театр имени Волкова в шестнадцать лет, учился у выдающегося режиссера русской театральной провинции Ивана Ростовцева. Вскоре он стал первым героем ярославской сцены — героем-любовником. Он играл Фердинанда («Коварство и любовь»), Чацкого («Горе от ума»), Самозванца («Борис Годунов»), Незнамова («Без вины виноватые»). Кузьмин поражал зрителя правдой человеческих переживаний, тончайшими психологическими нюансами, необыкновенной душевностью. Сценическими открытиями Кузьмина явились образы героев русской классики — Фамусова, Паратова, чеховского Иванова, Дикого («Гроза»), Гаева, Курослепова, Трилецкого-старшего («Платонов»). Кузьмин был первым и замечательным исполнителем роли Федора Волкова на Волковской сцене в конце 50-х годов. Более 70 лет жизни актер отдал любимой сцене, исполнив в течение своей актерской жизни свыше 250 ролей. Вплоть до последних лет он был верен театру, играя и в свои 85 — редкий для действующего актера возраст — и оставаясь любимцем публики. Когда в мае 2000 года театр отмечал 250-летие — первым актером, кому президент России Владимир Путин вручил высокую правительственную награду, орден Почета, был Николай Кузьмин. Он необычайно любил и тонко чувствовал природу, восполняя то, что было отнято в его жизни жестоким временем. Актер бережно хранил в своей библиотеке книгу А. И. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ» с дарственной надписью автора — собрата по судьбе. Пятнадцать лет Николай Кузьмин провел в ГУЛАГе — шахты Соликамска, Усоль-лага, тяжелые работы и роли в лагерном театре… Мужество и скромность Кузьмина вызывали глубокое уважение. Он верил в жизнь, доказывал своей судьбой силу жизни, и это передавалось зрителям. Вместе с тысячами зрителей, которым Николай Васильевич Кузьмин щедро дарил свой талант, мы будем всегда помнить его мощный актерский темперамент, его светлый человеческий образ.
