30 января 1883 года в Ярославле произошло событие, во многом предопределившее его дальнейшее развитие. Вот как об этом писала газета «Ярославские губернские ведомости» в N 10 от 4 февраля 1883 года: «30 января, как нашим читателям известно, праздновалось в Ярославле открытие водопровода. Во вновь устроенном на берегу Волги, в местности, носящей название «Таборов», здании, где помещена паровая машина, в час пополудни совершено было молебствование при большом стечении публики. При окончании молебствования, в момент провозглашения протодьяконом многолетия Ярославскому городскому обществу, паровая машина спокойно, без малейшего шума пришла в движение, и работа началась. Поднялся флаг и на Знаменской башне, на которой помещен бак для снабжения водой всего города».
Открытию ярославского водопровода предшество- вала долгая история. Впервые на официальном уровне вопрос был рассмотрен в 1862 году. В своем решении собрание городского общества повелело городскому голове доложить исполняющему обязанности начальника губернии о том, что «у города нет ни городских, ни общественных сумм, которые бы можно было употребить на устройство водопроводов». К сожалению, по аналогичным причинам и в дальнейшем развитие водоснабжения и водоотведения тормозилось очень часто. В период с 1862-го по 1882 год попытки вернуться к сооружению водопровода предпринимались не раз, но лишь с приходом к руководству городом И. А. Вахромеева вопрос из области теоретической перешел в практическую. Во многом благодаря его настойчивости Ярославская городская управа заключила 29 апреля 1882 года контракт на строительство водопровода с Карлом Карловичем Диллем, прусским подданным, автором и строителем киевского, курского, гродненского водопроводов, а 11 мая 1882 года строительство началось. Работы по строительству непосредственно вел германский подданный — инженер-механик Август Васильевич Тиле. В пусковой период ярославский водопровод составляли следующие сооружения: — водоподъемный колодец, сооруженный на берегу реки Волги на высоте 7 сажень над уровнем горизонта воды с приемником воды и всасывающими трубами; — три осадочных резервуара, сооруженных в грунте на территории водопровода вместимостью по 50,0 тысяч ведер воды; — здание насосной станции с установленными в нем насосами и паровой машиной мощностью в 30 лошадиных сил; — водонапорный бак на Знаменской башне емкостью около 15 тысяч ведер воды; — разводящие сети диаметром от 2 до 6 дюймов, общим протяжением 1997 пог. сажень (около 6 верст); — шесть водоразборных резервуаров. Мощность водопровода определялась в 120,0 тысяч ведер в сутки (1476 куб. метров). Слова, сказанные врачом Н. В. Пирожковым на открытии водопровода о его значении, не только оказались пророческими, но и сегодня не потеряли своей актуальности. А сказал он среди прочего следующее: «Изобилие воды и доступность к ней в каждом отдаленном уголке города Ярославля, наверное, облегчат хозяйственные заботы, послужат к оздоровлению городской местности, к расширению промышленных предприятий и в особенности к охранению имущества граждан от гибельных пожаров. По своей профессии врача я позволю себе обратить внимание специально на значение обилия воды в видах оздоровления города… Чем более воды во власти человека, тем более возможностей у него соблюдать опрятность и своего жилища, и своего тела. Чистый дом и чистое тело — это два необходимых условия для сохранения здоровья.… Там, за крепкими стенами старой и новой башень (имеется в виду Знаменская башня и верхняя надстройка на ней, сооруженная специально для установки водонапорного бака), сокрыто искусственное механическое сердце, силами которого вода стремится по железным артериям во все отдаленные пределы городской территории. Этому сердцу предназначена бесконечная работа». Немало воды утекло с тех пор по ярославскому водопроводу к потребителям. Изменился город, изменились люди, изменился в конце концов и сам водопровод. Нынешний водоканал отличается от первого водопровода так же, как отличается современный электровоз от первого паровоза. Благодаря усилиям нескольких поколений водоканальцев, вниманию местной власти он превратился из водокачки в сложное производство по очистке и подаче воды потребителям, сбору и очистке стоков. Сегодня «Водоканал» включает в себя: • три станции по очистке воды общей производительностью около 345 тысяч куб. метров в сутки; • свыше 80 повысительных насосных станций; • около 1000 километров сетей водопровода; • очистные сооружения канализации мощностью 500 тысяч куб. метров в сутки; • около 40 насосных станций канализации; • свыше 800 километров канализационных сетей. В то же время роль и значение воды для жизни города не только не изменились, но и возросли. Причем не просто воды, а воды чистой, пригодной как для промышленных и бытовых нужд, так и для пищевых целей. С каждым годом получать чистую воду становится все сложнее. И дело не только в том, что ухудшается качество исходной речной воды, но и по причине обветшания оборудования и разводящей сети. Сложное финансово-экономическое положение большинства предприятий и организаций России в период с 1991-го по 1999 год негативно сказалось и на работе «Водоканала» по обновлению фондов. Свою роль сыграло и то, что в процессе реформирования экономики были приняты от промпредприятий сотни километров водопроводных и канализационных сетей, десятки насосных станций, большая часть которых находится в аварийном состоянии. В целом же замены требует около 55 процентов сетей водопровода и канализации. Необходим серьезный ремонт водоочистных сооружений водопровода. На проведение обозначенных работ денег ни у города, ни у предприятия, как и 120 лет назад, нет. Именно по этой причине руководство области, города и «Водоканала» пошло на соглашение о кредите с Европейским банком реконструкции и развития. Вместе с тем это вовсе не свидетельствует о том, что сегодня существует угроза оставления города без воды, отнюдь нет. Работы, которые будут выполняться за счет средств Евробанка,- это забота о завтрашнем дне города, забота о будущих поколениях ярославцев. В настоящее время в целом и по объемам, и по качеству подаваемой в город воды «Водоканал» удовлетворяет потребителей и требованиям санитарных правил и норм. Это достигается ежедневным напряженным трудом всего коллектива, концентрацией финансовых и материальных ресурсов на расшивку узких мест с одновременной работой по сокращению издержек на очистку, транспортировку воды и стоков. Ведется целенаправленная работа по внедрению новой техники механизации трудоемких процессов, улучшению условий труда и быта работников. В общем, делается все, чтобы девиз «Водоканал» в двадцать первом веке — забота о Волге и человеке» был не просто красивыми словами, а являл собой основной принцип деятельности предприятия.
