Можно считать, что ярославский «Нефтяник» просто родился в рубашке. Несмотря на то что ярославские волейболисты в этом году слабо выступили в чемпионате страны и попали в число неудачников российской суперлиги, они все же не потеряли место в ней на будущий сезон. Последний исполком всероссийской федерации волейбола принял поистине беспрецедентное решение и расширил суперлигу на следующий чемпионат России с 12 до 14 клубов. К нынешнему составу участников в следующем чемпионате страны добавятся казанское «Динамо» и новокуйбышевский «Октан».
Вот как прокомментировал это решение президент ВФВ Валентин Жуков. — В России сейчас минимум 15 команд, финансовое положение которых позволяет им выступать в когорте сильнейших. Что касается ярославского «Нефтяника», то это основная база для подготовки юношеской и молодежной сборной России и поэтому терять клуб из обоймы сильнейших было бы грубой ошибкой. Структура чемпионата России-2003/2004 будет такой: 14 команд по итогам прошлого сезона «змейкой» будут разделены на две группы. В них клубы проведут круговой турнир. По его итогам по четыре сильнейших команды из каждой группы выйдут в плей-офф, где и разыграют медали национального первенства. Два игрока ВК «Нефтяник» сейчас выступают за сборные команды России. Либеро Александр Соколов отправился в составе основной национальной команды в Венесуэлу на турнир Мировой лиги, а 20-летний Юрий Бережко вместе с молодежной сборной России играет в Словакии в отборочном турнире к молодежному первенству мира.
