Геннадий Константинович ДЕМИДОВ — филокартист с 40-летним стажем. Его пристрастием является родной Ярославский край и Пушкин. Собранные в его коллекции открытки с памятниками нашего земляка Александра Опекушина вдохновили его на самостоятельное исследование одного из направлений творчества прославленного скульптора.
Общеизвестно, что лучший памятник гениальному поэту Александру Сергеевичу Пушкину в Москве создал наш земляк Александр Опекушин. А в его Пушкиниану вошли и скульптуры поэта в Санкт-Петербурге, Кишеневе и Остафьеве. Опекушин — автор памятников Лермонтову в Пятигорске, эстонскому ученому Бэру в Тарту, генералу Муравьеву-Амурскому в Хабаровске. Но не многие из ярославцев знают, что Опекушин выполнил множество монументов царям династии Романовых. В художественном наследии ваятеля монархическая тема занимает существенное место. Однако сведения об этом весьма скудны. Ничего удивительного: данная тема в советскую эпоху замалчивалась даже в искусствоведческой литературе. ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ РОССИИ Первое опекушинское произведение, знаменующее начало его творческого пути, — фигура Петра I на горельефе памятника «Тысячелетие России», который был открыт 8 сентября 1862 года на центральной площади древнего Новгородского кремля. Автор памятника — Михаил Микешин. Своими очертаниями памятник напоминает гигантский колокол, опущенный на землю. В основании его, на высоте человеческого роста, по окружности гранитного постамента тянется бронзовый горельеф, а на нем — 109 скульптурных портретов в полный рост. Задумано это было как общий памятник знаменитым людям России за 10 веков ее истории. Среди них и Петр I, фигуру которого Микешин доверил выполнить начинающему скульптору Опекушину. Александр Михайлович изваял царя, одетого в строгий мундир Георгиевского полка, без всяких регалий и знаков императорского отличия, в полном соответствии с пушкинскими строками: То академик, то герой, То мореплаватель, то плотник. Он всеобъемлющей душой На троне вечный был работник. Эта скульптура была признана одной из самых удачных. Талант Опекушина раскрылся в полной силе при создании памятника Петру Великому. К 200-летию царя-реформатора Александр Михайлович выполнил сначала бюст, а затем статую Петра, сидящего на стуле в мундире Преображенского полка. За данное произведение и бюст цесаревича Николая Александровича Опекушину было присвоено звание академика скульптуры. ЕКАТЕРИНЕ II В САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ Был открыт 24 ноября 1873 года. Автор проекта Михаил Микешин пригласил для сотрудничества технических помощников. Фигуру императрицы для гранитного пьедестала выполнил Михаил Чижов, а 9 колоссальных фигур ее сподвижников, расположившихся вокруг — Александр Опекушин. Здесь великий полководец Суворов, поэт Державин, первый президент Российской Академии наук Воронцова-Дашкова, основатель Академии художеств Бецкой, военачальники Румянцев-Задунайский и Орлов-Чесменский, государственные деятели Потемкин-Таврический и Безбородко и адмирал Чичагов. В нашей стране, если не считать бюста императрицы в подмосковном имении Архангельское, это — единственный уцелевший памятник государыне, которая осталась в отечественной истории наследницей идей Петра Великого. Над образами Александра II и Александра III трудились многие российские и зарубежные зодчие. Но самыми известными и признанными считались опекушинские монументальные работы. Не случайно Опекушин не мог отбиться от заказов на изготовление памятников от высочайших особ. Ныне известно 12, но возведено их было гораздо больше. Так, скульптуры, посвященные Александру II, были установлены в Астрахани (в 1884 году), Кишеневе (в 1886 году), Пскове (в 1886 году), Ченстохове (в 1886 году), Москве (в 1898 году), Бутурлиновке (в 1912 году), Владимире (в 1913 году) и других городах. Праправнук Опекушина Юрий Климаков впервые документально подтвердил опекушинское авторство памятника Екатерине II в Москве, выполненного по просьбе городского головы и стоявшего в большом зале городской думы. АЛЕКСАНДРУ II В МОСКВЕ Был сооружен у южной стены Кремля на народные пожертвования. Открытие его состоялось в 1898 году. Памятник представлял собой бронзовую статую царя во весь рост, в генеральской форме, в императорской порфире. Голова слегка наклонена вперед, в левой руке — скипетр, правая — простерта в сторону площади. Девятиаршинная скульптура весом в 500 пудов окружена крытой галереей, на потолке ее мозаичные портреты великих князей и царей. Непосредственно над статуей раскинулся шатер с пирамидальным верхом. АЛЕКСАНДРУ III В МОСКВЕ Был открыт 30 мая 1912 года возле храма Христа Спасителя. Опекушин изваял царя во весь рост сидящим на троне в мантии, порфире и короне, со скипетром в правой руке и с державой — в левой. Царь-миротворец восседал на троне немного наклонившись вперед. Пьедестал памятника был выполнен из красного полированного финского гранита. Низ пьедестала окружал бронзовый пояс, состоявший из гербов всех царств и княжеств, нареченных в титуле Александра III. Это был тогда самый грандиозный памятник в Москве. После Октябрьской революции в начале 20-х годов он был разрушен. Ныне некоторые московские энтузиасты и просветители считают возможным воссоздать возле храма Христа Спасителя памятник царю-миротворцу. АЛЕКСАНДРУ II В РЫБИНСКЕ Был заложен в 1911 году в память 50-летия освобождения крестьян от крепостной зависимости на Красной площади Рыбинска. Монумент сооружался за счет народных добровольных взносов и пожертвований. Вначале был объявлен конкурс на лучший проект. Его победителем стал академик Александр Опекушин. Открытие памятника при большом скоплении народа состоялось 6 мая 1914 года. Александру Михайловичу было тогда 73 года. В это блестящее произведение талантливый земляк вложил весь свой накопленный опыт. Проявилась и личная симпатия художника, основанная на любви к родному краю. В 20-30-х годах прошлого века все статуи Александра II и Александра III были сброшены с пьедесталов и переплавлены в металл. Но у рыбинского памятника осталась легенда — о ней уже подробно рассказывало «Золотое кольцо» — будто бы бронзового царя погрузили на баржу, отбуксировали на середину Волги и скинули в воду. Прошлым летом рыбинские патриоты-краеведы пытались найти скульптуру на дне реки, но без успеха. Идея найти утопленного бронзового царя на речном дне спустя 80 лет весьма сомнительна. Более реальный путь — путь воссоздания памятника-новодела по бронзовой модели размера 1/4 от подлинника. В Русском музее хранится точная копия рыбинского монумента. Монархическая тема в работах Опекушина далеко не исчерпана. Она ждет продолжения и открытий в творческой биографии гениального ярославца.
