14 декабря после трехдневного перерыва областная дума вновь собралась на свое заседание. На этот раз думцы обсуждали областной бюджет на 2005 год в первом чтении.
Быть или не быть областному бюджету 2005 года бездефицитным — именно вокруг этого велись основные споры, разделившие депутатский корпус на две части. Если за доходную часть бюджета в размере 11 миллиардов 912 миллионов рублей законотворцы проголосовали без проблем, то с утверждением суммы расходов области в будущем году и дефицитности бюджета вышла серьезная заминка. Областной департамент финансов предложил на рассмотрение депутатам сбалансированный проект бюджета, где доходы равны расходам и составляют 11 миллиардов 912 миллионов рублей. Именно бездефицитный вариант, по словам губернатора, позволяет в перспективе искать дополнительные источники на увеличение зарплаты бюджетникам и помощь селу. Дефицитный же бюджет поставит крест и на том, и на другом. За бездефицитность бюджета выступил и мэр Ярославля Виктор Волончунас. «Нельзя и на уровне области принимать дефицитный бюджет. Потому что весь дефицит внизу, он скрытый», — сказал Виктор Владимирович, имея в виду проблемы бюджетов местного уровня, и в частности Ярославля, где дефицит достиг миллиарда рублей. После совместных совещаний председателей фракций пропавший было кворум таки нарисовался. Андрей Крутиков озвучил компромиссное решение: оставить в покое общий объем расходов, заложенных в бюджет 2005 года, утвердить лишь нормативы отчислений в областной и местный бюджеты, размер оборотной кассовой наличности, и принять законопроект в первом чтении. Кроме того, в постановление было включено предложение Станислава Смирнова обязать областную администрацию предоставить ко второму чтению отчет о кредиторской задолженности Ярославской области. Нашли поддержку у думцев и два предложения, вынесенные на голосование Александром Цветковым: принять рекомендации контрольно-счетной палаты по увеличению доходной части бюджета и пересмотреть в сторону увеличения доходы от продажи областного имущества. В протокольной части записали предложение Веры Никольской попросить, чтобы областная администрация предоставила смету, в какие суммы обходится содержание аппарата каждого областного департамента.
