Ярославская команда «Ровесник» выиграла финал всероссийского турнира «Кожаный мяч» среди детей 10 — 11 лет и в полном составе отправится в следующем году на самое престижное мировое юношеское футбольное первенство «Кубок Наций Данон» во Францию! Хотя еще в три часа дня в субботу, 20 августа, когда имя победителя финала должно было быть уже известно, ни у журналистов, ни у организаторов, ни у участников турнира не было уверенности, что решающий матч вообще состоится…
НА СУТКИ до финала одна из двух его участниц — владикавказская команда «Транс» — с поверженным ярославцами в полуфинале «Дзержинцем» из Новосибирска при поддержке ни на что уже не претендующего столичного клуба «Мегасфера» подали протест с требованием… снять с турнира «Ровесник», одержавший сухие победы во всех матчах со своим участием! Протестанты мотивировали свои требования тем, что Аким Расулов, игрок ярославского «Ровесника», забивший более 80 процентов голов своей команды, якобы не проживает по указанному в заявке адресу в Ярославле и не является учеником указанной в заявке ярославской школы. Владикавказцы, новосибирцы и москвичи сочли это нарушением регламента проведения турнира и потребовали дисквалификации грозного соперника. В случае неудовлетворения своих требований тренеры триумвирата грозились сорвать матчи за 1-е и 2 — 3-е места, не выпустив своих игроков на поле… Специальная комиссия, созданная для проверки предъявленных обвинений, в час дня вынесла свой вердикт: заявочный лист «Ровесника» не содержит нарушений. Однако решение свыше не усмирило ни горячих осетин, ни хладно-кровных сибиряков. Представители «Транса» и «Дзержинца», невзирая на постановление авторитетной комиссии, вынесли ультиматум: либо в финале играют они, либо рассаживают своих детей по автобусам и отправляются домой, восвояси, не дожидаясь даже торжественного построения команд-участниц. На что родители ярославских юных футболистов ответили не менее решительно: либо в честной борьбе «Транс» и «Ровесник» определяют сильнейшего, либо они выйдут на поле и не позволят играть финал без их детей… Ситуация со стороны виделась неразрешимой. Дело уже дошло до взаимных оскорблений противоборствующих сторон. Хорошо еще, что дети не участвовали в перепалке. Они тихо сидели и ждали, когда взрослые дяди разберутся между собой и решат: играть им сегодня в футбол или нет. У многих из них глаза были на мокром месте. Тем временем на стадионе «Шинник» собралось более двух тысяч человек, чтобы посмотреть на красивую бескомпромиссную игру, и их возмущению не было предела — на поле, кроме танцующих девочек в разноцветных платьях, пытавшихся хоть как-то развлечь болельщиков, никто не вышел ни в 12 часов, как было объявлено в анонсах, ни в 13, ни в 14… Слава Богу, в этот день в Ярославль на финал «Кожаного мяча» приехал вице-президент РФС, неоднократный чемпион СССР, чемпион Европы Никита Симонян. Мэтр советского футбола Никита Павлович, пользуясь своим огромнейшим, непререкаемым авторитетом, утихомирил бунтовщиков, напомнив им избитую истину: мяч круглый, а поле ровное. Да и недостойное это дело — над детьми издеваться. В итоге здравый смысл возобладал над амбициозностью и вспыльчивостью и команды все-таки вышли на поле… Новосибирский «Дзержинец» в упорной борьбе на последних минутах матча переиграл владивостокский «Аквалайн» со счетом 2:1 и завоевал третье место на турнире. Не менее драматично складывалась игра юных звезд Алании и ярославского «Ровесника». Нужно отдать должное силе и мастерству владикавказцев. Они сделали все, что могли. Им даже удалось невозможное — забить первый и единственный по ходу турнира гол в ворота ярославцев! Но на него хет-триком ответил… Аким Расулов, которого, собственно, и опасались все соперники ярославской команды. «Ровесник» — чемпион! А это значит, что через год мы поболеем за наших земляков, которые будут отстаивать честь России на «Кубке наций Данон-2006».
