Это воскресенье, 18 февраля, — Прощеное, когда православные христиане просят друг у друга прощения перед Великим постом, стремясь очиститься от всего греховного.

Сразу после недели масленичного веселья следует Великий пост — семинедельный период строгости и воздержания. В этом году он начинается 19 февраля. В народе есть такая поговорка: через семь недель будет светлый день.

Условно пост делится на две части — Святую четырехдесятницу и Страстную седмицу. Первая из них установлена в память о событиях Ветхого и Нового Завета. А вторая часть, которая непосредственно предшествует Пасхе, в память о страданиях Христа, именуемых страстями Господними. Пасха в этом году будет ранняя — 8 апреля.

Первая неделя Великого поста называется сборная. В народе о ней говорили — неделя сбор, течет вода с гор. Понедельник сборной недели называют чистым. Утром чистого понедельника православные чистят дом, моют, закрывают мебель чехлами, в старину даже закрывали картины светского содержания.

В Великий пост полностью запрещена пища животного происхождения, а рыбу дозволяется есть только в праздник Благовещения и в Вербное Воскресение. Конечно, больным, детям, беременным женщинам разрешается послабление поста с благословения духовника.

Пост по христианскому учению — это не просто отказ от пищи животного происхождения, но и удаление от зла, воздержание от дурных поступков и помыслов. Как говорят старцы, поститься надо с радостью. Хорошо сказал о постной кухне писатель Иван Шмелев: «Зачем скоромное, которое губит душу, если и без того все вкусно!»