Трудно представить себе, как могут в двухкомнатной квартире проживать более пятидесяти жильцов. Оказывается, могут. Они не только ходят, но еще и плавают, летают и ползают. Свой дом Александр Викторович Соколов решил украсить не суперсовременным интерьером и декором, а настоящим зоопарком.

В его двушке мирно уживаются лесные птицы, рыбы, ящерицы и змеи. Казалось бы, далеко не родственные животные должны агрессивно воспринимать своих вынужденных соседей. На деле все обстоит по-другому. Птички, например, веселят всю остальную живность своими заливистыми трелями. Рыбки всяких разных мастей услаждают глаз хозяина своей грациозностью, а рептилии удивляют образом жизни.

ПЕРВЫЙ КЕША

А началось все давным-давно. Около тридцати лет назад Соколовы жили в общежитии в комнатке 11 метров. Места и удобств было мало, а животинку завести хотелось. Хотя уже был аквариум, который и послужил началом создания экзотического зоопарка. Когда любимому сыну Владимиру исполнился всего лишь годик, родители решили порадовать его чем-нибудь необычным. «Что кошку или собаку брать — будет за хвост таскать. Нужно кого-нибудь красивого да звонкого», — решили тогда родители. Жена настаивала на канарейке. И поет хорошо, и глаз радует, и неприхотлива в уходе. Александр Викторович перечить жене не стал, собрался на птичий рынок. Но такой экзотики еще тогда не продавали. Зато попугаев разных было хоть отбавляй. Что ж, не с пустыми же руками идти. Приобрели попугайчика. К тому же его бывший хозяин предупредил, что он еще и разговаривает. «Вот радости-то будет сыну», — подумал Александр. Однако проказник все молчал. Скучал по прежней жизни. Узнал Александр Викторович, что ему особые условия нужны: чтобы тихо было. Оставили его одного. Через неделю пернатый и затараторил. Правда, разобрать, что сказать хочет, сложновато было. Зато потом привыкли. А попугай вдруг начал матом крыть всех подряд.

— Ну я и решил его обменять на пару молчаливых попугаев. Думал, разводить буду, — вспоминает Александр.

Совсем скоро волнистые супруги принесли первое потомство. И понеслось. Одиннадцать пар в то время жили у Александра. И каждая в своей отдельной клетке, которые хозяин мастерит до сих пор своими руками. Попугай — птица плодовитая, потому разводить их не составляло труда. Правда, в этом деле тоже опыт и мастерство нужны были. К примеру, как только мать отложит первое яичко — сигнал для Александра. Значит, надо кормить питомцев получше.

— А как попугаи своих птенчиков выкармливают — очень интересное зрелище! Допустим, положил я вареное яичко. Сначала самец кушает, переваривает и отрыгивает. Этой массой он кормит свою «супругу». Та тоже отрыгивает и кормит птенчика. Такая прямо семейная идиллия! — рассказывает Александр.

Приходилось в ту пору и продавать красавцев попугаев. Ходил Александр Викторович на рынок, там раскупали их только так. Может быть, сейчас у Соколовых и был бы целый выводок этих попугаев, но зашел однажды к ним сосед. Птицу он тоже любил, правда, не домашнюю, декоративную, а лесную.

— На фига тебе сдались эти попугаи, а? Ты лучше заведи себе настоящую лесную птицу. Она и петь будет, и красотой своей радовать, — посоветовал сосед.

Не только посоветовал, но еще и с собой в лес взял. Ловить пернатых. Так в живой коллекции и появился первый щегол. Его еще называют русской канарейкой. Глядишь, и мечта жены сбылась.

ЗАПАДНЯ

Поймать лесную птицу — тоже дело не из легких. Вольная она птица, на приманки с опаской реагирует. Но Александр Викторович уже мастак в этом деле. Берет с собой так называемую хлопочку — маленькую западню. Не забывает и про подсадную птицу. К примеру, хочется ему синичку поймать — под мышку ее и в лес несет. Идет не спеша по лесу с клеткой. Синица начинает щебетать на своем языке, зазывая своих сородичей. Александр тогда оставляет клетку где-нибудь, а сам в сторону отходит. Птицы слетаются на корм, а дверцы ловушки захлопываются. Но даже если птицу и словить таким хитрым способом, не всегда она еще и приживется.

— Вот как только птица попалась в клетку, нужно ей кинуть червяка. Если она тут же бросится на него — все нормально, сразу же надо нести домой. А бывает, что птица сразу и не возьмет корм, тогда я делаю так: отрываю голову червяку и так называемые его внутренности в виде кашицы силой запихиваю ей в клюв. Если же после этой процедуры пернатая противится, то лучше ее вообще выпустить на волю. А то она и умереть может по дороге или дома, — делится своими секретами птицелов со стажем.

ГОЛОСИСТЫЕ ЖИЛЬЦЫ

Сейчас в квартире Соколовых щебечут больше двадцати птиц. Кто-то на кухне радует своими трелями, большинство — на балконе. Как только одна начинает запевать, тут же к ней весь хор присоединяется. По словам хозяина, начинают птицы распеваться, как только где звук знакомый услышат. Очень любят они голос подавать, например, когда жарится картошка или включена вода.

— А то как же! Картошка на сковороде, как в народе говорят, скворчит. Они же слышат и реагируют. Так же и с водой, — смеется Александр.

Синицы, чижи, скворцы, щеглы, щуры, жаворонки — всех не перечислить, кто поселился в доме Соколова. Он их не разводит, а просто любуется. Чьей-то красотой, чьим-то голосом. Каждый раз по-разному. Поют исключительно самцы, потому самочек в его коллекции не встретишь. Но даже если они и есть, то потомства все равно ждать не приходится. Условия не те. Лесная птица в неволе не размножается.

ПОТОМКИ ДИНОЗАВРОВ

Медленно продвигаясь по квартире Соколова, заходим в комнату. Тут тоже свои хозяева. Два трехсотлитровых аквариума с рыбками здесь уже давно поселились.

— Раньше у меня этих аквариумов было очень много. Вся стена вдоль была ими заставлена. И до потолка. Ставил друг на дружку. Сейчас решил вот ограничиться двумя большими, — рассказывает Александр Викторович.

Рыбки — это еще что! Вот кто в следующей комнате живет — страшное дело. В переносном смысле, конечно. Потому что все рептилии — очень милые создания.

Завести их у себя дома Александр Викторович решил, можно сказать, случайно. Года два назад один товарищ поменялся с ним на птицу. Соколов дал ему двух кенарей, а тот — мадагаскарского гекона. Гекончик оказался весьма забавным. На каждой лапке у него своеобразные присоски, с помощью которых он круглые сутки ползает и по стенкам, и по потолку своей клетки.

— Красивый он, гекон, но очень пассивный. Прилипнет к стеклу и может так просидеть чуть ли не сутки. Ничего интересного, — смеется хозяин.

После первого приобретения Александр Викторович загорелся идеей поселить у себя еще и всякую экзотическую живность. Мечтал об игуане и хамелеоне. Первая в скором времени заняла свое место в маленькой комнатке Соколовых. Наверное, только она и удостоилась имени, как самое любимое приобретение. Александр Викторович, правда, до сих пор не знает, кто это — девочка или мальчик. Но имя дал — Филька. Филя обожает летом всякую травку. Любимое лакомство — одуванчики. Жует и цветочки, и листочки. Сейчас приходится обходиться листьями салата. Но без мяска тоже не жизнь. Все ящерицы и змеи лакомятся, к примеру, дохлыми мышками или цыплятами. Они аккуратно в замороженном виде всегда хранятся в холодильнике. Приходится за такой пищей в Москву ездить, потому что в Ярославле ее днем с огнем не сыщешь. Вот и снаряжается каждый раз в столицу любитель экзотики. Оттуда, бывает, и какого-нибудь свеженького постояльца привезет. Вот от хамелеона уже отговорили. Живет он, оказывается, всего-навсего три года.

— А что эти три года? Только вроде бы привыкнешь, а он и умрет. Я решил не брать, — говорит Александр.

ЛЮБИМЧИКИ

Соколов честно признается, что любимчиков в его домашнем экзотеррариуме нет. Ко всем одинаково относится. Но потом добавляет, что змеи его немного больше привлекают. В его коллекции есть и питоны, и ужи, которые пока еще совсем малыши. Через год уже четырехметровые красавцы едва поместятся в свои сегодняшние убежища. Кстати, об убежищах. Александр Викторович делает все своими руками. Будь то клетка для птиц или стеклянный короб для рептилий. Везде провел подсветку, чтобы поддерживать нужную температуру. А то красавцы могут и заболеть. Такое тоже бывает. К примеру, сейчас у всех ящериц и змей сложный период — линька.

— Обычно у них старая чешуя сползает чулком от головы и до хвоста. У каждого в клетке стоит чашка с водой, чтобы они купались. Тогда и процесс проходит безболезненно. Но один питон ни в какую не хочет лезть в воду. Вот и болеет. Чешуя сползает клочками. Болеет, лежит, свернувшись клубком, — рассказывает Александр.

Рядом с вараном, шипохвостом, агамой и геррозавром суетятся еще и… тараканы. Большие, рыжие, с усами. Это еда для рептилий. Тоже разводится в домашних условиях. В коробках у Соколова всякие отходы: картофельные очистки, капустные листья. Туда он запускает тараканов, которые вмиг дают потомство. Надо сказать, что тараканы эти не обычные домашние, а породистые какие-то. Специально из Москвы привезенные. Александр Викторович подхватывает пинцетом одного и протягивает в клетку. Хищники слету цепляют его и тут же проглатывают.

БЫВАЕТ ЖЕ!

Ухаживать за таким полчищем живности — дело не из легких. Нужно и клетки чистить, и воду менять, и кормить вовремя. Но для Александра Викторовича это не работа. Любит он своих красавцев. Сейчас вот с женой решили расширить жилплощадь, чтобы для всей дружной животной семьи места тоже хватило. Мечтает он даже об отдельной комнате для всех питомцев, а то сейчас они раскиданы по всей квартире. Ходишь по ней, словно по зоопарку, и удивляешься: зачем это все надо человеку? Но потом понимаешь, что это уже сложившийся образ жизни. Вот приходит с работы Александр Викторович и первым делом кормит своих прирученных питомцев. Они отвечают ему любовью. Словно кошки, ящерицы ползают по нему и ластятся. Нашел подход к ним Соколов. Хотя, как он сам признается, никакой специальной литературы не изучал и не читал. Все так, на опыте да по слухам узнавал. По всей стране раскиданы у него товарищи, которые тоже увлечены разведением экзотики. Они общаются, советуются, меняются ценными экземплярами.

В гости к дедушке приходят и четверо внуков, которые играют со всеми, как с котятами. Сын Владимир тоже перенял страсть отца к экзотике. У него дома есть и ящерицы, и змеи, и птицы. Домой к Соколову приходили и ученики одной из школ на экскурсию. Им он подарил несколько своих питомцев для живого уголка.