7 июля православный мир отмечает Рождество Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
После Девы Марии это самый чтимый святой. Его называют Предтечей, потому что он предварил путь Спасителя и подготовил людей к принятию слова Божиего. Иоанн был сыном священника Захарии и праведной Елизаветы. Предтеча приходился по материнской линии родственником Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше Господа.
Святой Иоанн вырос в дикой пустыне, готовя себя к великому служению строгой жизнью — постом и молитвой. Он носил грубую одежду, прихваченную кожаным поясом, и питался диким медом и саранчой. Иоанн оставался пустынножителем до тех пор, пока Господь не призвал его в 30-летнем возрасте к проповеди еврейскому народу. Повинуясь жару призвания, пророк Иоанн явился на берегах Иордана, чтобы приготовить народ к принятию ожидаемого мессии. Когда ожидание мессии достигло высшей степени, пришел к Иоанну на Иордан креститься и сам Спаситель мира Иисус Христос.
Пророк Иоанн свою земную жизнь закончил на плахе — был казнен за обличение царя Ирода.
В народе Рождество Иоанна Предтечи именуется также праздником Ивана Купалы. Иван Купала стал своеобразным днем всех влюбленных и сопровождается игрищами и забавами: ночными купаниями, гаданиями на суженого, прыжками через костер. В старину верили, что Рождество Иоанна Крестителя придает волшебные силы травам и цветам. Их обычно приносили в церковь к обедне для освящения, чтобы употреблять потом против наваждений нечистой силы, против переполоха. Считалось, что в ночь на Ивана Купала зацветает никогда не цветущий папоротник и указывает дорогу к кладу. По приметам, если на Рождество Иоанна Предтечи пойдет дождь — это сулит урожай грибов и зерна. Сильная роса в этот день — к богатому урожаю огурцов.
