В Мышкине в минувшие годы от трех разных старушек я слышал один и тот же рассказ о приключившемся с ними занятном случае.
Хозяйка сидит в своем тихом домике, в дальней комнате, и вдруг слышит: кто-то ходит. Топ-топ — будто высматривает что-то. «Кто там? Чего тебе надо?» — кричит испуганно хозяйка. В ответ — молчание. И снова решительно — топ-топ, будто вор зашел и высматривает, что в комоде, что за иконами лежит.
Одна старушка так испугалась, что и с места стронуться не решилась. И каково же было ее удивление, когда между занавесками в комнату просунулась озорная рогатая морда. Это так ее напугала домашняя коза Розка. Дверь забыла закрыть, а Розка и заглянула к хозяйке в гости. А года два-три назад одного мужчину-козовода на улицах райцентра часто можно было видеть в сопровождении двух козочек. Пойдет по своим делам, а они за ним увяжутся.
На лужайках вокруг Мышкина теперь редко приметишь корову. А когда-то их в райцентре было два стада. Здешние жители уже не спешат обзаводиться живой фабрикой по производству молока. Слишком много с ней хлопот, да и корма за последние годы заметно подорожали. А вот козы — совсем другое дело. Эти воспетые еще Гомером домашние животные с упрямыми желтыми глазами и крепкими рожками больших затрат не требуют.
Чтобы вырастить козленка до трех месяцев, нужно израсходовать всего около 65 килограммов цельного молока, 10 кг концентратов и 9 — корнеплодов. Спрос на козье молоко всегда был. В последнее время, когда его стали называть целебным, он даже вырос. Покупают его матери, у которых не хватает грудного молока. Больные люди выводят им из организма шлаки, принимают утром и вечером как общеукрепляющее средство. Тому, кто долго лечился и перегрузил себя лекарствами, тоже советуют пить козье молоко как очищающее организм. Поэтому и стоит оно, особенно на городских рынках, дорого. Правда, в Мышкине многие владельцы коз продают его почти по цене коровьего — по 40 рублей за литр.
Как правило, держат хозяйки сразу по нескольку коз. Пасутся они под окнами домов на опушке сосняка, на обрывистом волжском берегу. Самое сладкое молоко — в апреле, после отелов, когда еще не поспела первая травка и животных подкармливают корнеплодами. А когда распускаются первые листочки и козы лакомятся зелеными нежными ветками, оно приобретает приятный горьковатый вкус черемухи и рябины.
Теперь часто можно услышать и такой совет, особенно от горожан: «Что вы говорите, что работы нет? Заводите коз. Посмотрите, сколько на рынке в Ярославле пластиковая бутылка козьего молока стоит! Вот вам и ниша, и деньги». Может, оно и выгодно, когда до городского рынка рукой подать. Но из глубинки да через переправу возить — замучают транспортные расходы.
