Воспоминанием о моей покойной бабушке остались слова, которые я и поныне считаю непреложной истиной. Она говорила: «Материнское слово впереди человека бежит и дорогу ему торит». Так она учила быть осторожнее со словами, которыми мы в гневе порой бьем своих детей (и совсем неважно, маленьких или взрослых). И вот только теперь я задумалась над тем, почему такую силу имеет материнское слово? А слово отца? И всплыла в памяти история, которую я не раз слышала от своей матери и от ее престарелых подруг, когда они собирались обсудить деревенские новости и вспомнить собственную молодость.

ДЕВОЧКА-СИРОТКА

Мать у Таисии умерла очень рано. Над могилой стоял убитый горем муж и трое детей — трехлетний Леня, пятилетний Леша и семилетняя Таисия. Вскоре отец нашел им новую мать, и, если бы не война, прожили бы они по-своему счастливую жизнь под крылом отца и в родительском доме. Но война внесла свои коррективы — отца забрали на фронт, а молодая мачеха не захотела везти на себе тяжкий груз. Стала жизнь сирот невыносимой. Спасла их тетка Матрена, сестра матери. Не просто пригрела на время, а вырастила и в жизнь вывела.

Таисию выдали замуж в 19 лет у нас в деревне. Говорят, что на собственной свадьбе она не улыбалась, а тихонько плакала. Разное судачили бабы — кто-то говорил, что молодость свою загубленную жалеет, кто-то считал, что вспоминает покойную мать… Осталось в людской памяти и воспоминание о ее муже Иване как об отчаянном хулигане, ни одна драка без него не обходилась. Рассказывали мне старожилы: однажды во время праздничного деревенского застолья кто-то крикнул: «Драка!» Никто и опомниться не успел, как Иван перемахнул через стол, выпрыгнул в окно и через минуту уже был в гуще заварухи. За это и в тюрьме сидел, покалечил в драке человека.

Таким же неласковым он был и в семье. Несладко жилось Таисии. Один за другим рождались дети — три девочки и мальчик. Родила-то она их при муже, а воспитывать пришлось одной. Война, тюрьма, участие в драках, где бил не только он, а и ему перепадало, сделали свое коварное дело — ушел Иван из жизни совсем молодым, в тридцать лет осталась Таисия со свекровью и детьми, которые были мал мала меньше. Но сильная была, ломовая, как говорили в деревне, одна везла на себе воз семейных забот.

ЛЮБОВЬ ОКАЯННАЯ

Прошло почти десять лет после смерти мужа, дети подросли, свекровь помогла их вырастить.

И однажды к нам в деревню приехала бригада электриков менять временную электролинию на постоянную. Был среди них молодой мужчина, улыбчивый, не то чтобы красавец, но очень уж обаятельный, с лукавым прищуром глаз.

Как там и когда это случилось, теперь уж и не припомнит никто, но между ним и Таисией, которая была его намного старше, пробежала искорка взаимной симпатии, которая тлела, тлела и однажды вспыхнула таким ярким любовным пламенем, что обожгла многих, не только близких, но и тех, кто был далеко.

И сегодня люди вспоминают, как украсила Таисию эта поздняя любовь, как расцвела ее природная красота, как расправила она плечи, будто несла по жизни драгоценный сосуд с волшебной влагой и боялась расплескать. И казалось, она не замечала, что уже загудела деревня, как потревоженный улей. Кто-то защищал Таисию, припоминая всю ее несчастную прошлую жизнь, — ведь должен же Господь наделить и ее хоть малюсеньким кусочком счастья, — а большинство осуждало, кто-то от злобы, кто-то от зависти. Но на пересуды деревенских кумушек она мало обращала внимания, привыкла за годы вдовства ко всему.

Самое страшное и обидное началось, когда раскололась семья. Свекровь и слышать не хотела ни о какой любви, считая все это беспутством. Четверо ребятишек — что еще за любовь! Старшие дочери, ревнуя мать, приняли сторону свекрови, младшие дочка и сын — сторону матери. Противостояние дошло до того, что пришлось дом разделить на две половины, прорубить еще одну дверь.

НА ЧУЖОМ НЕСЧАСТЬЕ

Конечно, Таисия не могла не знать, что у ее Юры есть семья, жена и сын. Знала и потому особо не надеялась, что с окончанием работ он не уедет вместе с другими, а останется с ней навсегда. Но он не уехал, остался в семье Таисии и начал в колхозе работать электриком.

Только однажды в их доме появились пожилой мужчина и молодая женщина — отец и жена Юрия. Двадцать километров по бездорожью прошли они, чтобы вразумить подзагулявшего, как им казалось, Юрия, мол, одумается и вернется в семью. Но в том-то и было все дело, что отношения Юрия и Таисии не были элементарным блудом, это была любовь, поэтому Юра категорически отказался возвращаться в прежнюю семью. Вот тогда-то отец и сказал эти страшные слова: «Будьте вы все прокляты!»

Тогда особо никто не расстроился, они ушли, а жизнь продолжалась. Вскоре Таисия родила Юре дочку, это был 1966 год. Старшие дочери к тому времени окончили школу и разъехались кто куда. Маленькая Иринка помирила семью, и все опять стали ходить в одну дверь и жить вместе.

Только продолжалось это недолго. Иринке исполнилось семь лет, когда всю округу потрясла страшная весть: «Погиб Юра Волков!» Его убило электрическим током. Приезжал отец и хотел забрать тело сына, но и мертвого его не отдала Таисия. Так он и покоится на нашем деревенском кладбище, никто из родных не навещает больше его могилу. Потом скоропостижно скончался младший сын Таисии Миша, погибла старшая дочь, Иринка, родная дочь Юры, долго и безнадежно болела и умерла совсем молодой. Нет в живых уже и Таисии. Осталась только Галя, самая добрая и самая красивая из всех, хотя ее семью несчастья стороной тоже не обходят.

Мало и в деревне осталось в живых людей, которые еще помнят эту историю. Теперь она больше напоминает легенду — легенду о силе отцовского слова.