Продолжение.
Начало в N 191, 193.
Та, которую доложили дону Рикардо, включала в себя ряд неопровержимых фактов, складывавшихся в логичную цепочку. Фрэнки останавливался на бензоколонке, не доезжая Катании, и, как и собирался, пил там кофе. Этих нескольких минут оказалось достаточно, чтобы повредить тормозную систему.

Продолжение.

Начало в N 191, 193.

Та, которую доложили дону Рикардо, включала в себя ряд неопровержимых фактов, складывавшихся в логичную цепочку. Фрэнки останавливался на бензоколонке, не доезжая Катании, и, как и собирался, пил там кофе. Этих нескольких минут оказалось достаточно, чтобы повредить тормозную систему. Дальше же, непосредственно на Палермской дороге, откуда-то вынырнул темно-синий «Ламборджини», попытавшийся обогнать «Феррари», водитель его не мог этого допустить и до предела увеличил скорость, которую снизить уже не смог.

Сеньор Канталетти знал, что за долгую жизнь нажил достаточно врагов, но прежде чем виновные понесут заслуженное наказание, он должен исполнить свой долг перед Франческо, который был дорог ему как сын, но которого он так и не смог уберечь.

Осознав весь ужас случившегося, Кристина хотела было собрать все имевшиеся у нее таблетки и за один раз покончить со всем. Все ее жизненные перспективы рухнули. Отец — в тюрьме, любимый — в могиле, а она осталась одна в стране, которая снова стала для нее чужой, практически без денег. Но, взглянув на ту жалкую кучку таблеток, лежавшую на ее столике, она поняла, что для того чтобы умереть, этого недостаточно. К тому же ей вдруг пришла в голову мысль, что ее неудавшаяся суицидная попытка, став достоянием гласности, будет использована противниками отца. Нет уж, не доставит она им такой радости. Что бы ее ни ждало в аэропорту, а она поедет в Россию, потому что нужна отцу.

4

— Дядя Рико, спасибо вам за все, — сказала она, впервые назвав дона Рикардо так, как принято на Сицилии. — Я должна возвращаться домой. Продолжить учебу в Кембридже я не смогу. Я училась на деньги своего отца, а теперь не могу на них рассчитывать. Злоупотреблять вашей добротой я не имею права. У меня нет итальянского гражданства, а мой муж умер. Я заказала билет на завтра.

Дон Рикардо, казалось, был готов к этому ее решению. Он выглядел хотя и постаревшим по сравнению с тем, каким она увидела его впервые, но уже почти оправившимся от нанесенного судьбой удара.

— Я обещал тебе помочь, а у нас принято выполнять обещания. Франческо был для меня как сын, и я не хотел, чтобы он повторил судьбу моих родных сыновей — его двоюродных братьев. Он не был бойцом, он хотел строить. Но не случись с ним этого, он бы унаследовал все мое состояние. Я порадовался за вас и хотел бы, чтобы вы подарили мне внуков…

Кристина слушала его, продолжая держать в руках свой российский паспорт с вложенной в него квитанцией электронного авиабилета. Когда дон Рикардо попросил у нее эти документы, она не думала, зачем это ему нужно. Но мгновение спустя их обрывки лежали в мусорной корзине.

— Тебе они не понадобятся. Кристина Орланова завтра никуда не полетит. И вообще такой больше нет. В Россию поедет моя племянница Кристина Канталетти вот с этим паспортом, — дон протянул ей пахнущую свежей краской книжицу с ее фотографией и закодированной биометрической информацией. — Все подлинное, не волнуйся. За мои заслуги перед государством ты получила гражданство по ускоренной процедуре. Теперь ты часть моей семьи, моя наследница.

Дон, высокий и седой, ласково погладил ее по шелковистым янтарно-русым волосам, и, почувствовав себя маленькой девочкой, находящейся под защитой этого сильного человека, она потянулась губами к его руке, на которой в полном соответствии с классикой жанра красовался огромный перстень с причудливой монограммой.

— А вот этого делать не надо, — предупредил ее дядя Рико, — ты насмотрелась слишком много сказок моих голливудских друзей. — Лучше расскажи мне про свой родной город и про отца, разумеется.

После того, как Кристина закончила рассказ, дон Рикардо посвятил ее в суть своих намерений, воплощать которые в жизнь в самом скором времени предстояло ей самой. События в Славгороде развивались стремительно. Не дожидаясь вердикта суда о его виновности, областная дума, в которой большинство мест занимала «Народная Россия», отстранила мэра Орланова от должности, и были назначены новые выборы, прошедшие во всенародный день голосования на полгода раньше, чем было предусмотрено городским уставом. Правда, пришлось проводить второй тур, в котором с перевесом в 156 голосов — почти как когда-то Буш во Флориде победил народоросс — предприниматель и бескомпромиссный борец с коррупцией Вячеслав Костров. Его предшественника несколько дней спустя приговорили к восьми годам лишения свободы, но приговор еще не вступил в законную силу в связи с поданной апелляцией.

И вот в этот самый получивший скандальную известность город итальянский магнат Рикардо Канталетти решил инвестировать миллиард евро, для переговоров с властями Славгорода направив свою племянницу и единственную наследницу империи Кристину. Перед отъездом Кристина получила от дяди Рико воистине императорский подарок — платиновые сережки с огромными бриллиантами, которые смотрелись на ней очень эффектно. Камни в обеих сережках по весу, размерам и конфигурации были абсолютно одинаковы и носили общее имя — «Слезы святой Агаты».

Так в честь самой почитаемой на Сицилии святой назвал сам дон Рикардо подарок, когда-то полученный от друга Аффенгеймера.

— Теперь они будут твоими лучшими друзьями, — загадочно улыбнулся дядя Ричи, — никогда и нигде с ними не расставайся…

5

После солнечного средиземноморского острова родной Славгород, в котором она не была почти год, показался Кристине вовсе не таким красивым и уютным, каким был во времена ее детства. Накрапывал мелкий дождичек, и когда ее «Мерседес» (в России почему-то именно на них ездят сами и встречают гостей все высокопоставленные чиновники) подъехал к дверям губернаторского дворца, к ней подбежал какой-то дяденька с зонтиком. Правда, это был не сам губернатор, а управляющий делами областного правительства Голавлев, занимавший эту должность еще при предыдущем главе региона. Он так же, как и большинство присутствовавших, был в черном костюме строгого покроя, а сам губернатор — в более легкомысленном светло-сером. На Кристине же, успевшей отвыкнуть от капризов погоды в родном Отечестве, было короткое платье нежно-бирюзового цвета в древнегреческом стиле, купленное ею во время одной из поездок на Крит. Оно ей очень шло, но на него обращали внимание только во вторую очередь. В первую, естественно, смотрели на бриллианты.

Их размеры лучше любых слов убеждали в намерении семьи Канталетти инвестировать в экономику и инфраструктуру Славгородской области в течение ближайших трех лет не менее миллиарда евро.

Свое выступление, сопровождавшееся демонстрируемыми на большом мониторе в зале заседаний правительства области и ноутбуках присутствовавших иллюстрациями к предлагаемым проектам, Кристина начала, как и положено бизнес-леди, по-английски, но увидев, что почти никто из чиновников ее не понимает, перешла на русский. Правда, с легким акцентом.

— Я изучала его еще в школе, — сказала она абсолютную правду и продолжила: — Сеньор Канталетти, являющийся владельцем крупнейшего в Евросоюзе инвестиционного холдинга «Канталетти груп», любит и знает российскую историю и с огромным уважением относится к вашему прекрасному городу — первому христианскому городу на берегах самой большой европейской реки, городу, первым в истории человечества 95 лет назад восставшему против коммунистического режима. Он искренне сожалеет, что «Мундиаль» 2018 года не будет проходить в Славгороде, и хочет, чтобы отказ в проведении чемпионата не помешал развитию города, имеющего большие перспективы.

Поэтому сеньор Канталетти намерен развивать прежде всего туристические объекты и инфраструктуру. Он предлагает построить как минимум три отеля своей гостиничной сети «Эмпайр Хаутелз», включая самый большой в России пятизвездочный отель рядом со спортивным комплексом «Колизеум-Арена». Кроме того, сеньор Канталетти хотел бы восстановить католический собор в центре Славгорода так же, как ваш главный православный храм был полностью воссоздан на средства бизнесмена Мурашкина. В нашу инвестиционную программу также входит открытие нескольких супермаркетов в исторической части города, где сейчас практически нет продовольственных магазинов и люди ездят за покупками в торговые центры на окраинах, что ведет к перегруженности дорог и ухудшению экологической обстановки… Как вы видите, — улыбнулась Кристина, — сеньор Рикардо Канталетти — человек очень информированный, и, не изучив все детали, он не вкладывает в проекты ни одного евроцента.

Конечно, как у всякого серьезного предпринимателя, у него есть ряд условий, и мы намерены обсудить их с мэром города господином… — она сделала вид, что замешкалась, ища на своем айподе, как зовут славгородского градоначальника, — Костровым, извините, не успела запомнить. Успешная реализация наших инициатив в Славгороде откроет путь к инвестициям и на других муниципальных территориях вашего региона. Какие у вас вопросы, господа?

Вопросы, разумеется, были, но в соответствии с российской традицией задавать их и получать ответы принято в менее официальной обстановке, когда на столах стоят бутылки с напитками покрепче, чем минеральная вода.

6

В честь очаровательной гостьи со славного острова Сицилия мэрия устроила торжественный ужин, во время которого Кристина за огромным столом сидела рядом с Вячеславом Костровым, человеком, подставившим ее отца и теперь занявшим его место. Она мило улыбалась мэру, мысленно представляя, как надевает ему на голову кастрюлю и изо всей силы колотит по ней молотком, пока тот не признается в совершенном подлоге. Костров же, подливая себе коньячку, которого выпил уже достаточно много, оставался все еще немногословным. Казалось, он хочет сказать что-то важное, но не решается на это.

А вот на Кристинины бриллиантовые сережки он смотрел, почти не отрываясь, как загипнотизированный.

— Других таких нет во всем ми­ре —

ни у королев, ни у звезд Голливуда. Это абсолютный эксклюзив — подарок моего дяди, — кокетливо улыбнулась Кристина и многообещающе заметила: — Между прочим, это единственное, что я вообще никогда не снимаю. Кстати, я слышала, что у вас в России есть традиция — после банкетов приглашать дорогих гостей в баню.

Мэр был не то чтобы сильно удивлен таким предложением взбалмошной сицилийки, родившимся в ее голове совершенно неожиданно несколько минут назад, но не вполне к нему готов. Конечно, зная, что ему предстоит, он не стал бы так налегать на спиртное, но с другой стороны, баня —

это место, где можно поговорить начистоту, не опасаясь, что тебя заснимут или подслушают. Ту сауну, которой он пользовался, постоянно проверяли на наличие всякого рода специальной аппаратуры, а она записать ничего не сможет, ведь ни с ней, ни на ней абсолютно ничего не будет…

Кристина не задумывалась над тем, каких усилий ей будет стоить осуществление задуманного плана. Сейчас для нее это было не так уж важно. Она была охвачена настоящим охотничьим азартом, оттеснявшим все страхи и опасения глубоко в подсознание. Вряд ли этот подвыпивший хряк сейчас способен на любовные подвиги даже с «Сеалексом», а полюбоваться не только на ее сережки, — что ж, пусть любуется. Хотя лучше пусть любуется именно на сережки…

Перед тем как зайти в парилку, Кристина сказала Кострову, что позвонит дяде, и хотя говорила она на итальянском, зная, что находится в помещении не одна, ограничилась совершенно безобидными фразами, которые были условлены заранее. Дух авантюризма, ранее ей не слишком свойственный, буквально бурлил в ее крови, и ей так хотелось совершить случайную оговорку, назвав дядю Рико дядюшкой Кью, но это было слишком рискованно, поставив на грань провала всю операцию…

Прошло не больше пяти минут после того, как они с градоначальником оказались наедине, как в загородной резиденции российского президента раздался телефонный звонок. Звонили по тому телефону, по которому он общался с европейскими коллегами, в том числе и с бывшими.

— Ах, это ты, друг Марио, — сонным голосом сказал президент, —

ты опять звонишь, чтобы пригласить меня на вечеринку «Бунга-бунга»?

— Обязательно это сделаю в ближайшем будущем. Ты ведь теперь свободный человек. Но сейчас я хочу, чтобы ты просто включил компьютер и посмотрел «Ю-Тьюб».

— И что же там показывают?

— Да так одну порнушку в режиме онлайн. Вернее, как у вас говорят — парнушку.

— И что же в этом интересного?

— Ну это смотря кто с кем парится..

— Шутник ты однако, Марио. Ариведерчи…

Тем не менее президент последовал совету итальянского друга и не пожалел об этом.

… В кадре было только красное потное лицо славгородского градоначальника и верхний край простыни, наброшенной на его плечи, но зато какие слова можно было услышать!

Продолжение следует.