3 сентября матчем между обладателем кубка Гагарина нынешнего года магнитогорским «Металлургом» и прошлогодним его обладателем столичным «Динамо» начался розыгрыш очередного первенства в Континентальной хоккейной лиге. Встреча закончилась с неожиданным счетом – 6:1 в пользу уральского клуба (кстати, три шайбы в этой игре забросил воспитанник ярославского хоккея Сергей Мозякин).
Уже один этот результат говорит о том, что, предстоящий чемпионат обещает стать и интригующим, и непредсказуемым. К числу основных кандидатов на успешное выступление в сезоне специалисты относят действующего чемпиона в лице магнитогорского «Металлурга», казанский «Ак Барс», московское «Динамо», петербургский СКА, омский «Авангард», уфимский «Салават Юлаев», ярославский «Локомотив» и, конечно же, новичка КХЛ — финский «Йокерит».
— В принципе я бы не сказал, что число кандидатов на кубок Гагарина сильно возросло. Список основных претендентов остался примерно тем же, что и в прошлые годы, — приводят «Известия» мнение бывшего хоккеиста сборной России, чемпиона мира Андрея Николишина. — Но финский «Йокерит» я бы отметил. Уверен, что, несмотря на статус новичка, ребята из страны Суоми будут неудобны для любого соперника. Можно сказать, что это вообще сборная Финляндии в миниатюре. Команда с традициями, с отличной организацией. А главным тренером является человек нам очень хорошо знакомый. Это Эркка Вестерлунд, тренировавший финнов к Олимпиаде в Сочи. Ну а должность генерального менеджера получил легенда местного хоккея Яри Курри, который до этого работал на аналогичной должности в национальной команде.
Кроме «Йокерита» дебютируют в КХЛ и первый немосковский чемпион страны — тольяттинская «Лада», а также ХК «Сочи» — клуб, созданный за время летнего перерыва.
Очень жаль, но не обошлось без серьезных кадровых потерь. В новом сезоне не сыграют прошлогодний финалист Кубка Гагарина «Лев», украинский «Донбасс» и один из самых великих клубов России — московский «Спартак». Кроме того, остаются без контрактов опытные звезды Сергей Зиновьев, Виталий Прошкин, Александр Королюк и Виктор Козлов. А недавнему капитану сборной Алексею Морозову и вовсе пришлось принять решение завершить профессиональные выступления, так и не найдя новую команду после увольнения из ЦСКА.
Стоит отметить и изменения в тренерских штабах ряда ведущих клубов. После многолетней круговерти с иностранными тренерами руководство СКА наконец-то решило довериться отечественным специалистам. Спустя 4 года в Россию вернулся тренерский тандем Вячеслав Быков – Игорь Захаркин.
— В Западной конференции СКА выглядит явным фаворитом. Команда очень здорово усилилась и вновь готова биться только за победу, — сказал бывший игрок петербургского клуба Сергей Гимаев. — Если Быкову и Захаркину удастся донести до команды все свои задумки, а коллектив примет новую методику, то успех должен сопутствовать команде. Всё-таки «Динамо» осталось без Олега Знарка, а как будет действовать команда под началом Харийса Витолиньша, предугадать сложно. Не так силен ЦСКА, да и перспективы «Локомотива» тоже понятны не до конца. В этом плане куда опаснее выглядят клубы с Востока. «Ак Барс», «Салават Юлаев», «Авангард» и магнитогорский «Металлург» обладают отличными составами и ставят перед собой только максимальные задачи.
На Востоке также не обошлось без изменений, ну а главным стало возвращение на тренерский мостик «Ак Барса» еще одного экс-тренера сборной — Зинэтулы Билялетдинова, который трижды привозил в Казань чемпионский кубок.
— Казанский клуб обладает прекрасным составом, а возвращение Зинэтулы Билялетдинова должно помочь «Ак Барсу» в борьбе за победу, — продолжил Сергей Гимаев. — Не сомневаюсь, что теперь команда будет играть куда активнее и агрессивнее в атаке. Вообще сейчас в составе нет слабых мест и вновь появилась отличная возможность биться за победу. Правда, на Востоке намечается достаточно серьезная конкуренция. Еще недавно скромные «Барыс» и «Автомобилист» в нынешнем сезоне способны замахнуться на очень серьезные высоты.
Прошлый сезон прошел под знаком магнитогорского «Металлурга», в котором выделялась тройка Коварж–Мозякин–Зарипов, ставшая лучшей во всей лиге. Главным бомбардиром сезона стал Сергей Мозякин, и в новом хоккейном марафоне именно он является главным кандидатом на сохранение почетного звания. Однако серьезную конкуренцию лидеру «Магнитки» готовится составить капитан СКА и лицо КХЛ Илья Ковальчук, а также форвард ЦСКА Александр Радулов.
— Прошедший сезон Ковальчук находился в явно не лучших своих кондициях, и в новом сезоне болельщики СКА ждут большего от лидера, — отметил Владимир Зимин. — Думаю, что в новом чемпионате нападающий проявит себя серьезнее и будет одним из лучших в лиге. Если говорить об Александре Радулове, то это игрок с непростым характером, что часто идет во вред ему самому и команде. Если Радулов сделает верные выводы, избавится от ненужной вспыльчивости, то его мастерство позволит выйти на качественно новый уровень. Александр — ярчайший хоккеист, но ему не хватает стабильности. Именно эта стабильность выделяет Сергея Мозякина, который из года в год демонстрирует отменную статистику и игру. Уверен, что и в новом сезоне Сергей сумеет показать себя с отличной стороны.
Пожалуй, главным новшеством нового сезона КХЛ станет формула определения чемпиона страны. Если ранее победителем считался коллектив, ставший лучшим по итогам Кубка Гагарина, то теперь почетное звание будет вручаться по итогам регулярного первенства.
— На мой взгляд, это решение абсолютно верное, — убежден бывший спартаковец Владимир Зимин. — Подобная система должна пойти во благо регулярке. Матчи должны стать более напряженными, и борьба за первые три призовых места будет вестись до самого конца. Вообще круговая система определения победителя мне кажется более объективной и интересной.
В последние дни активно обсуждается вопрос о введении закона по ужесточению лимита на легионеров. Пошли разговоры о том, что уже со следующего сезона российские команды не смогут иметь в своих составах более трех хоккеистов с иностранным паспортом. Но заместитель министра спорта РФ Юрий Нагорных успокоил клубных патронов.
— На данный момент вопрос о сокращении числа легионеров в наших лигах мы обсуждаем, — заявил Юрий Нагорных. — Если говорить о хоккее, то мы консультировались по этому вопросу с ФХР и КХЛ, приняв решение, что лимит будет установлен на один олимпийский цикл. Таким образом, до конца сезона-2017/18 клубы КХЛ могут рассчитывать на пять иностранцев. Однако уже в следующие четыре года количество легионеров в заявке может быть сокращено.
Ну, а ярославский «Локомотив» начинает чемпионат в Питере. Сегодня, 4 сентября, его соперником будут местный СКА, хоккеисты которого наверняка попытаются взять небольшой реванш за поражение от ярославцев во втором раунде минувшего плей-офф.
