Сегодня легендарной Ярославне, первой женщине-космонавту Валентине Владимировне Терешковой исполняется 80 лет.

В космос до нее летали только девять мужчин. Насколько безопасным окажется полет для женщины? Не повлияет ли он на жизненно важные функции женского организма? Скажем, на способность к материнству. Ответ на эти вопросы не знал тогда никто.

Почти трое суток с 16 июня 1963 года Валентина Терешкова провела один на один с неизвестным и враждебным космосом. Больше в одиночку из дам не летал никто и никогда.

Полет «Чайки» на корабле «Восток-6» стал полетом-доказательством. Генерал-лейтенант Николай Каманин, занимавшийся отбором и подготовкой космонавтов, тогда написал в своем дневнике: «По четкости и слаженности старт Терешковой напомнил мне старт Гагарина… Да, я очень рад, что не ошибся в выборе первой женщины-космонавта».

Однако полет получился сложным. Не один десяток лет Терешкова хранила тайну о том, что была на волосок от гибели. Оказывается, в автоматической программе корабля была допущена оплошность: он был сориентирован так, что вместо того, чтобы осуществлять систему спуска, его орбита, напротив, поднималась. И космонавтка вместо Земли улетала «туда». Хорошо, она заметила это и доложила Главному конструктору Сергею Королеву.

Ошибку быстро исправили. «Чаечка, я тебя прошу, не надо об этом говорить», — попросил ее после приземления Сергей Павлович. И Терешкова выполнила просьбу. Впервые об острейшей ситуации рассказал конструктор Евгений Шабаров. «Сама я молчала, — улыбается Валентина Владимировна. — А вот Евгений Васильевич решил обнародовать. Так что я могу теперь спокойно об этом говорить».

«Поехали!» — эти слова Юрия Гагарина при старте облетели весь мир. Валентина Терешкова сказала не менее замечательную фразу: «Эй, небо, сними шляпу!». «Как только пошла команда «пуск», пошла ракета — невольно вырвалось», — смеется она.

Кстати, Валентина Владимировна не только первая женщина-космонавт, но и первая женщина-генерал в Российской армии. Однажды корреспондент «РГ» спросил у нее: «Как часто приходится надевать генеральский мундир? Буквально все отзываются о вас как об очень сильной личности. А какие у вас есть слабости?»

«Вот так вам все секреты и поведай, — засмеялась Терешкова. — Генеральскую форму я с удовольствием надеваю по праздникам. Что касается слабостей… Я не обладаю какими-то отличными качествами от тех, которыми наделена от природы женщина. Поэтому мне трудно сказать. Наверное, все-таки испытания, которые выпали на мою долю, требуют и силы, и воли, и еще очень много чего».

«Величайшая женщина ХХ столетия» — этот титул присвоила ей британская Ежегодная ассамблея женщин. Говорят, многие дамы из общества до сих пор просят своих парикмахеров сделать прическу «как у Терешковой»…

Накануне юбилея президент России Владимир Путин наградил первую женщину-космонавта, зампреда Комитета Госдумы по федеративному устройству и вопросам местного самоуправления Валентину Терешкову орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени.