Семья Козловых была семьей библиофилов. Ее глава Николай Сергеевич, за свое увлечение книгами прозванный БСЭ — Большой Советской Энциклопедией, стал собирать полные собрания сочинений отечественных и зарубежных классиков еще в комсомольском возрасте, и теперь их трехкомнатная квартира один в один напоминала читальный зал городской библиотеки.
— Коля, я хочу сходить на рынок, — ставила в известность главу семьи супруга. — Загляни в собрание сочинений Гоголя, том первый, страница 15, — напутствовал БСЭ. — Это где «Сорочинская ярмарка»? — переспрашивала Софья Марковна. — А ты уже неплохо в Гоголе ориентируешься, — хвалил Николай Сергеевич свою жену, когда та с томиком Гоголя в руках уходила на кухню. — Папа, у нас срок погашения кредита, а Володьке, как всегда, зарплату задерживают, — канючила неожиданно нагрянувшая дочь. — Возьми Драйзера. — «Американскую трагедию»? — Зачем же сразу трагедию? Посмотри «Финансиста». Третий том, с 5 по 12 страницу. — Помню, помню, это где о детстве Фрэнка Каупервуда рассказывается? — Молодец, видно, частенько в Драйзера заглядываешь. — Спасибо, папа, — прижав книгу к груди, благодарила дочь. — Я обязательно верну. Под вечер из детского садика в гости к бабушке с дедушкой приводили внучонка. И Игорек, не раздеваясь, сразу тянул ручонки к книжкам. — Мороженого хочу! — голосил он на весь дом. — Шоколадку и фанты! БСЭ автоматически доставал с полки Гоголя и, отыскав «Сорочинскую ярмарку», вынимал три проложенных между страницами десятирублевки, чтобы сходить с внуком в магазин. Достоевского, где хранились сторублевые купюры, и Тургенева, в «Отцах и детях» которого лежали пятисотки, Николай Сергеевич решил не трогать. Драйзер с оставшимися в «Финансисте» после визита дочери долларами пока тоже был ни к чему, но БСЭ все же любовно погладил американца.
