РАССКАЗ о себе Валентин Иванович Смирнов начал со своей родословной, что совсем не удивительно, ведь по профессии он учитель истории. Рассказал о прадеде Агафоне Терентьевиче — волостном старшине из Костромской губернии. О деде Александре Агафоновиче — старшем приказчике крупного питерского капиталиста. Об отце Иване Александровиче — сельском учителе, погибшем на полях Великой Отечественной. Вся родословная до прапрапрадеда у Валентина Ивановича записана, и его детям и внукам предстоит стать достойными ее продолжателями.
Сам Валентин Иванович родословную не подвел. В сорок первом, когда погиб отец, остался он десятилетним мальчиком за старшего в доме, помогая матери и в делах, и в воспитании младших ребятишек. Особенно доставалось с младшенькой, Галей, родившейся вскоре после ухода отца на фронт. Да только не уберегли ее, похоронили полуторагодовалую: коклюш, дифтерия косили целые семьи. Несмотря на непосильный труд и вечный голод, учился Валентин хорошо. Закончив 4 класса с похвальной грамотой, пошел в пятый, потому что ученикам давали хлебную карточку. Много раз пытался он сберечь 300 граммов до конца уроков, но, потихоньку отщипывая по маленькой крошечке, незаметно съедал весь кусок. Деньги тогда были не в ходу, валютой служили картошка и хлеб. Несмотря на хлебную карточку, из семи пятых классов по 30 человек своевременно закончили школу только 8 учеников — кто бросил, кого выгнали, кто в школу ФЗО перешел. 10 классов Валентин Иванович закончил в 1948 году. В память об отце-учителе он себя в другой профессии не представлял и поступил в Ярославский пединститут на исторический факультет. Ярославль — не костромская деревня, и как бы ни было голодно, а одеваться хотелось солидно. Ботинки достались по наследству от покойного дяди, а предметом особой гордости стал настоящий военный китель, купленный на рынке. Его студент не снимал 3 года, надевая прямо на майку. И целой трагедией стала кража кителя, да еще со всеми документами. Ох и влетело тогда Валентину за потерю комсомольского билета! Распределение он выбрал в Любимский район, поближе к границе с родной Костромской областью. Сначала были Каргановская и Кинтановская сельские школы, но осел на всю жизнь Смирнов в Троице, куда его назначили директором и куда он приехал уже семейным человеком, с годовалым сыном на руках. Жена, Надежда Михайловна, была тоже учительницей. Поселили молодую семью прямо в школе — другого жилья не было. Троицкая средняя была в те годы многолюдной, в ней училось до 200 человек. Десять классов было редкостью для села, но здесь учили ребят по полной программе. Молодой директор был в гуще всех событий, касалось ли это учебного процесса или внеклассной жизни школы и интерната. Одних печек в школе и интернате было 44, и дров для них требовалось неимоверное количество. Кроме того, требовало внимания и большое подсобное хозяйство — лошади, поросята, кролики, цыплята, гуси. Троицкая школа стала инициатором многих новинок. К примеру, школьники под руководством учителей разбили в селе парк, раскинувшийся на полутора гектарах, а напротив школы появился первый сельский памятник, установленный в честь 112 земляков, погибших в годы Великой Отечественной войны. Именно для школы была выстроена и другая диковинка — первая общественная баня, в которую с удовольствием ходили и местные жители, до этого мывшиеся в печках. «Лампочку Ильича» увидели тоже благодаря Смирнову: в конце 50-х годов он привез из Ярославля электростанцию для школы. Первый телевизор «Старт-2» также был куплен для ребят в 1960 году, и по нему всем селом смотрели полет Гагарина в космос. Сами Смирновы жили скромно, по-прежнему в школе. Появившиеся один за другим трое детей требовали постоянной заботы. Настоящий деревянный дом семье выделили лишь через пятнадцать лет, и в его обустройстве Смирновы воплотили все свои мечты о настоящем родовом гнезде. Словно в музее, развешены здесь по стенам фотографии — и современные, и старинные. Самому старому портрету — деда Александра Агафоновича — уже почти 100 лет. Другую комнату украшают охотничьи трофеи — Валентин Иванович и его сын Сергей, егерь Любимского охотхозяйства, — страстные охотники. Чучела глухаря, белочек, сыча, вальдшнепа, голов лося и кабана соседствуют здесь со шкурой медведя, убитого Сергеем. Но самую большую память о себе В. И. Смирнов оставил в школе, создав там музей. Каждый класс по его заданию работал над конкретной темой, а собранные материалы оформлялись в альбомы и стенды-планшеты. Односельчане принесли в музей немало старинной домашней утвари и предметов быта, орудий труда, сохранившихся от предков, документы и свидетельства очевидцев тех или иных событий из прошлого села. Сейчас в музее, вместе со школой переехавшем в 1991 году в новое здание, четыре отдела, отражающих экономику, культуру, быт, историю села Троицы, которому уже больше 350 лет. За самоотверженный труд на ниве просвещения в 1986 году Валентин Иванович Смирнов был удостоен звания заслуженного учителя школы РСФСР. Имеет другие награды. Его педагогический стаж — 50 лет, 37 из них — директорский. Всего же три поколения династии Смирновых — Валентин Иванович, его жена, дед, теща, а теперь и дочь — проучительствовали около 150 лет. Сейчас Валентин Иванович и Надежда Михайловна, ставшие пенсионерами, окончательно вписались в милую им роль хозяев большой дружной семьи. Только один из сыновей уехал в Москву, а другой сын и дочь живут здесь же, в Троице. И, радуясь успехам детей, Смирновы-старшие видят в них и внуках главный итог своей жизни.
