Наталья поднялась на самый верх строящейся многоэтажки. Помедлив мгновение, в которое, возможно, в ее голове пронеслась вся ее недолгая жизнь, и не найдя в ней ничего, кроме безысходности, девушка шагнула в проем не застекленного еще окна со смертельной высоты.Получив известие о гибели любимой, в тот же день Сергей нажал на курок направленной в свое сердце винтовки.
МЫ ЖИЛИ ПО СОСЕДСТВУ На окраине одного из провинциальных городков нашей области жили по соседству две семьи, дружившие домами. Соседи частенько захаживали друг к другу в гости, а уж праздники обязательно отмечали вместе. Отношения между ними были почти родственные. В доме с зеленой крышей душа в душу жили Иван с женой Галиной, чернобровой хохлушкой, которую привез ярославец с Украины, где когда-то служил в армии, и доченькой Наталкой. А в доме с резными наличниками проживали Людмила и Алексей, приехавшие в наши края из Ивановской области. За огородами, спускаясь под горку, бежала, прыгая на кочках, тропинка к Волге, на берегу которой и проходило детство местных ребятишек. Превращаясь ежегодно под палящими лучами летнего солнышка в совершенных негритят, мальчишки и девчонки городской окраины отлично плавали, потому что открывали купальный сезон обычно в мае, и длился он до сентября. Сколько помнила себя Наташа, столько лет она любила Сережку. Он всегда был рядом. Прогонял надоедливых Наткиных одноклассников, дергающих белокурую симпатичную девчонку за косички. Подхватывал Наташин тяжелый ранец с книжками, а вместе с ним и хозяйку подсаживал на свой велосипед и отвозил в школу, хотя сам учился в другую смену. Научил свою подружку плавать, как рыбка, ловко справляться с лодочными веслами. ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ Сережка рос парнем задиристым, отчаянным. Ровесники побаивались его, особенно когда в его красивых серых глазах появлялся металлический блеск. Знали пацаны, что дерется Серега насмерть даже со взрослыми ребятами. Остановить его в такие минуты могла только Наташа. Когда она подходила к Сереже, взгляд парня смягчался, а если уж Наталка за кого-то вступалась, то отпускал того без боя. Вот и бежали мамаши со всей округи к девушке с просьбами: «Наталка, заступись, опять твой Сережка моего Петьку, паразита, дерет. Что-то не поделили, оглоеды!» А делили-то парни Наталью. Ее огромные теплые карие глаза под густыми ресницами, ее волнистые русые косы, ее певучий говорок с украинским придыханием, видимо, передавшийся ей от матери, сводили парней с ума. Но она замечала в их толпе только своего ершистого Сереженьку. ПРИШЛА БЕДА На плесах Волги любили проводить свободные минуты не только ребятишки. Взрослые в выходные дни обязательно отправлялись «на зеленую», до которой, кстати, и добираться далеко не надо было. Вышел за порог родного дома — и ты уже на реке. В июльский погожий денек отдыхали соседи на волжском бережку. Галина с Людмилой варили уху, Наталка и Сергей загорали на лаве, где обычно местные женщины полощут белье, а Иван с Алексеем, пропустив по рюмочке в честь воскресенья, решили поплавать наперегонки. Оба — пловцы отменные, не раз переплывавшие Волгу. Но в тот день шуточное состязание обернулось трагедией. То ли ногу свело у Ивана, то ли сердце неожиданно прихватило — отстал он от соперника, который, не оглядываясь, спешил к другому берегу и не видел, как друга затянуло под проплывавшую мимо баржу. Тело Ивана так и не нашли. Два года Галина носила траур по любимому мужу. Строгая, в неизменном темном платье. Казалось, что бывшая хохотушка вообще разучилась смеяться. Но время лечит. И друзья уже снова видят на щеках тридцатишестилетней женщины милые ямочки, появляющиеся, когда Галина улыбается, и слышат мелодичные украинские песни в ее прекрасном исполнении. Правда, молва гласит, что если уж беда пришла, то отворяй ворота пошире, так как она одна никогда не ходит. Не оставила в покое непрошеная гостья и Галину. НА ДВА ДОМА Людмила поначалу не придавала значения тому, что Алексей почти каждый вечер заворачивал после работы к соседке — то крыльцо починить, то забор поправить. Жалко ей Галину: такая молодая и уже вдова. А чернобровая хохлушка быстро приметила, что мужчина домой к себе не торопится. После того как дело сделает, рюмочку выпьет, украинского борща откушает и все сидит у вдовушки, сигаркой попыхивая, любуется проворными руками хозяйки, ее синими глубокими глазами да плавным изгибом шеи, на которой неизменно красовались красные мелкие бусинки и золотая цепочка с крестиком, соблазнительно поблескивавшим на полной загорелой груди в вырезе белоснежной сорочки. Высокий широкоплечий Алексей Галине нравился своей силой, веселым нравом. Добродушный по характеру, он сначала просто жалел одинокую соседку и сам не заметил, как оказался во вдовьей постели. Началась для него мучительная — потому что приходилось лгать обеим дорогим его сердцу женщинам — жизнь на два дома. В конце концов Людмила догадалась о преступной связи мужа с Галиной. Скандал обманутая жена по этому поводу устроила на всю улицу. Перебила окна в доме разлучницы, поносила ее последними словами, громко выкрикивая ругательства, чтобы их хорошо расслышали собравшиеся у забора кумушки-старушки. Галине пришлось сменить место работы, ведь на предприятие, где она трудилась долгие годы и была на хорошем счету, полетели письма с жалобами от бывшей подружки, в которых далеко не все написанное являлось правдой. И неприличные подробности из них смаковались на каждом углу. ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ Галина считала, что, да, она виновата в случившемся, но не настолько, чтобы ее так осуждать, винить чуть ли не во всех смертных грехах. Самое обидное, что Людмила ни в чем не винила Алексея. По ее мнению, хитрая хохлушка сама ему на шею повесилась, околдовала его, наверняка применяя чары и ведовство. О своих домыслах трещала Людмила на всех перекрестках. Незаслуженно обиженная «колдунья» оскорбилась не на шутку и запретила дочери переступать порог соседского, теперь уже вражеского дома. Сергею Людмила тоже строго-настрого наказала не приближаться к Галиной дочке ближе, чем на пушечный выстрел. ЛИБО АБОРТ, ЛИБО ИЗ ДОМА ВОН Запреты и наказы родителей не смогли разлучить молодых людей. Влюбленные продолжали встречаться, но тайно. А так как запретный плод сладок, то их прежде робкие и невинные поцелуи скоро переросли в очень близкие отношения. Через месяц после того, как Сережу забрали в армию, Наташа обнаружила, что беременна. Шестнадцатилетняя девочка после долгих колебаний открыла свою тайну матери. Что с той стало! Галина словно обезумела — била дочь всем, что под руку попадалось, дико визжала, что Наталка опозорила ее. Только-только люди стали забывать непристойную историю матери, а тут дочь в подоле принесла! Успокоившись немного, Галина поставила Наташе условие: либо та делает аборт, скрытно и тихо, либо пусть убирается ко всем чертям. СИЛЬНЕЕ СМЕРТИ ЛЮБОВЬ Людмила, к которой обратилась со своей бедой девочка, не нашедшая понимания у родной матери, повела себя тоже бесчеловечно. Мало того что бросила дочери ненавистной хохлушки в лицо, что обе они с матерью последние проститутки, так еще и пошла звонить по улице о том, что пока ее Сереженька служит, Наташка пузо себе нагуляла от другого. Подружки, повинуясь приказам матерей, боявшихся за невинность своих дочерей, тоже отвернулись от несчастной девушки. Никто не пожелал приютить оказавшуюся в беде девочку. Косые взгляды и насмешки знакомых убивали ее. Единственным, кто не отверг бы Наталку и поверил бы в ее верность ему, был Сергей, но он находился так далеко, в Монголии. И в состоянии полной безысходности Наташа пошла к строящемуся неподалеку многоэтажному дому…
