О том, что лес — наше богатство и его нужно беречь, многие наиболее предприимчивые люди усвоили с точностью до наоборот. Воровство леса, нашего национального достояния, достигло сегодня невероятных размеров. Воруют лес по-крупному, не для обогрева, а для продажи, и суммы ущерба лесному хозяйству исчисляются уже десятками и сотнями тысяч рублей.
Только за последний месяц в Ярославской области было пресечено несколько самовольных вырубок леса. В Угличском районе житель деревни Володенское с февраля по март самовольно вырубил 30 кубометров леса на сумму 230 тысяч рублей. По местным меркам, мужичок мог стать миллионером, но ему ничего не обломилось, так как помешали правоохранительные органы. Подобный случай самовольной рубки леса был обнаружен при обходе Большесельского лесхоза. Там двое мужчин спилили 67 кубометров деловой древесины — сосны и ели — на сумму 125 тысяч рублей. Воры обнаглели сегодня настолько, что уже не прячутся. Лес рубят средь бела дня и вывозят на машинах. Сегодняшний вор леса — это не мужичок с топором, а солидный предприниматель, который этих самых мужичков, готовых валить лес по первому требованию, нанимает за бутылку водки. Вырубаются элитные леса, необходимые насаждения вдоль дорог и сельскохозяйственных земель. Хвойные породы леса идут, как правило, на материалы, лиственные — на отопление. За прошедший 2002 год по Ярославской области было выявлено 77 незаконных порубок леса. Подпольные лесорубы уничтожили 2214 кубометров леса, принесли лесному хозяйству ущерб, равный примерно 13 миллионам рублей. Больше всего страдают леса в самых отдаленных районах области — Пошехонском, где было вырублено 427 кубометров леса, Даниловском, Борисоглебском и Переславском районах. В прошлом году за незаконную рубку леса было привлечено к уголовной ответственности 9 человек, все они получили реальные сроки наказания. Из них пятеро пошехонцев, двое рыбинцев, двое даниловцев. Защитить лес от расхищения одним лесникам уже не под силу. Во-первых, потому, что лесников, получающих зарплату 750 рублей, катастрофически не хватает, во-вторых, потому, что только 10 процентов лесников имеют при себе какое-то оружие, чтобы противостоять лесным ворам. На одного лесника приходится 1200 гектаров леса, на него возложены обязанности по тушению пожаров, посадке деревьев и многое-многое другое. Защищать лес стало небезопасно, так как воры играют по-крупному. В 2000 году было совершено нападение на директора Уличского лесхоза, который пытался помешать вывозу крупной незаконной партии леса. Директор лесхоза получил тогда серьезные увечья, а виновных до сих пор не нашли. Начальник отдела лесовосстановления, охраны и защиты лесного фонда Главного управления природных ресурсов и охраны окружающей среды по Ярославской области Андрей Павлович Горбунов видит причину участившихся случаев воровства леса в низком уровне жизни сельского населения и еще в том, что на лес всегда есть спрос. Сегодня появилась масса подпольных лесозаготовительных контор, лесопилок, заводов. Рубят лес, как правило, под заказ, поэтому нужно искать не стрелочников, а заказчиков.
