Еще советская Конституция обещала гражданам свободу вероисповедания, но все мы знаем, сколько верующих людей было осуждено за то, что они предпочитали веру в Бога общему безбожию. Новая российская Конституция, наконец, не только декларировала свободу совести, но стала реальным Основным законом страны. Миллионы людей в то время впервые задумались о Божьем существовании. Это стало возможным. Принятый в 1997 году закон «О свободе совести и религиозных организациях» упорядочил работу религиозных конфессий, четко определил рамки их взаимоотношений друг с другом и государством.
С 20 по 29 июня в Ярославле пла- нируется провести «Фестиваль музыки и чудес», организаторами которого выступают несколько протестантских церквей Ярославля и Москвы. На нем состоится выступление христианских музыкальных групп, проповеди, молитвы за исцеление больных людей. Все эти действия осуществляются в соответствии с законодательством Российской Федерации. Фестиваль видит своей задачей распространение в обществе таких христианских и общечеловеческих ценностей, как мир, взаимоуважение, согласие, здоровый образ жизни, благополучие семьи, всестороннее развитие личности. Ярославль — не первый город, который принимает «Фестиваль музыки и чудес». Этот праздник уже прошел во многих городах России и СНГ, везде был встречен доброжелательно и имел большой успех. За все время проведения фестиваля его посетили более полумиллиона человек. Городские власти пошли навстречу пожеланиям верующих, действуя в рамках существующих законов. Мы благодарны им за оказываемую помощь. Но, оказывается, в Ярославле и области существуют определенные силы, которым явно не нравится сложившаяся стабильность в отношениях между конфессиями. Например, сайт одиозной организации «Гражданская безопасность» разместил массу самой грязной информации о Фестивале. Конечно, «черный РR» — это тоже реклама, но почему несколько тысяч законопослушных ярославских граждан не могут верить так, как им обещала наша Конституция?! Хочется спросить, почему молчат депутаты, так громко заявлявшие о своей приверженности защите прав человека?! Наша область является частью Центрального федерального округа, и мы хорошо знаем, сколько сил прикладывает его руководство для сохранения межконфессионального мира и согласия, для обеспечения прав граждан в такой сложной сфере, как свобода совести. Недавно полномочный представитель президента в Центральном округе Георгий Полтавченко на встрече с верующими заявил: «Мы должны сотрудничать со всеми, кто несет в себе конструктивное начало, кто работает в направлении дальнейшего развития нашего Отечества вне зависимости от их политических пристрастий и религиозной принадлежности». Все наши церкви официально зарегистрированы в управлении юстиции области, входят во всероссийские союзы. Протестантское течение в христианстве занимает второе по числу приверженцев место в мире после католиков. И все же несколько десятков тысяч протестантов в нашей области вынуждены постоянно держать круговую оборону от нападок, вынуждены бороться за то, чтобы верить в Бога согласно собственным воззрениям. Так почему не в мрачном средневековье, а сегодня в демократическом государстве становится возможной травля граждан за то, что они верят не так, как это кому-то хочется? Мне, как епископу евангельских церквей в Ярославской области, хотелось бы получить ответы на эти вопросы от тех, кто поставлен на защиту прав и свобод граждан.
