Послевоенная история до сих пор не может расставить по своим местам всех участников Великой Отечественной войны. Большинству известны ее самые яркие герои, кавалеры орденов Славы и некоторые бойцы, вставшие на высокие почетные ратные места. В военных архивах лежат еще тонны листов бумаги, сводок, донесений, плохо прочтенных и оставшихся без внимания.
В них порой говорится о храбрых бойцах, которые оказались погибшими на полпути к славе и не успели набрать, условно выражаясь, нужное количество баллов. К таким можно отнести нашего земляка-ярославца Василия Анфилагеевича Максимова. Родился Василий в 1922 году в деревне Конюково Горецкого сельсовета Петровского района Ярославской области. Рядом стояла наша деревня Щипачево, в которой жили родственники Максимова, и в предвоенные годы будущий герой часто приходил к ним, иногда вместе со своим отцом Анфилагеем Петровичем. В нашей деревне уважали и хвалили Максимова-старшего за то, что сумел своего младшего сына Василия вырастить с трехмесячного возраста без матери, которая умерла от болезни. Он был для малыша и отцом, и матерью одновременно. Василий Максимов хорошо учился и заканчивал перед войной среднюю школу. Летом 1940 года над нашей деревней состоялся показательный воздушный бой летчиков из летной части, располагавшейся на территории соседней Ивановской области. Задействовано в нем было три новых истребителя «И-16». Свидетелями этого запоминающегося зрелища стали жители всех соседних деревень и станционного поселка Итларь. Небо было чистое, светило солнце. На двадцать минут в округе замерли все сенокосные и полевые дела. Люди, затаив дыхание, наблюдали, как летчики мастерски выполняли на небольшой высоте виражи, бочки, уходили ввысь и оттуда пикировали над нашими домами, едва не задевая за дымоходные трубы. Воздушную карусель сменяли боевые развороты, самолеты шли друг на друга в лобовые атаки. Израсходовав топливо, летчики раскрыли кабины и, не снимая защитных очков, помахали нам руками, покачали крыльями самолетов и улетели. Так перед войной по всей стране велась наглядная агитация под лозунгом: «Молодежь — на самолет!» Мне тогда в свои восемь лет приходилось со своими сверстниками только сожалеть, что мы еще не молодежь. Нам оставалось с благоговением смотреть на крестьянскую супружескую пару нашей деревни Василия и Анну Рехиных, сын которых, Николай, учился в то время в Ивановском аэроклубе, и мы были уверены, что именно он прилетал со своими друзьями по аэроклубу показывать над родной деревней, чему он научился. Однако буквально через неделю после незабываемого воздушного боя в нашу деревню на побывку приехал сам Николай и сообщил, что над Щипачевым свое искусство демонстрировали летчики-асы из шефствующей над аэроклубом летной воинской части. Василий Максимов тоже был в тот день восхищенным свидетелем необычного воздушного зрелища и вскоре под впечатлением увиденного поехал в Петровский райвоенкомат узнавать, в какое летное училище его могут направить учиться. Он стал готовить необходимые вступительные документы. В это время я с ним еще больше сдружился. Мы были уверены, что и он когда-нибудь на боевом самолете покажет в небе над нашими деревнями, на что способны крестьянские парни. Уехал он в предвоенном 1940 году учиться в Ейское военно-морское училище летчиков. Не из легких была тогда профессия морского летчика. Больше я его никогда не видел, но после того, как отслужил четыре года срочной службы в истребительной авиации, начал собирать по крупицам сведения о его летной и военной судьбе. Война застала Максимова на первом курсе. Училище меняло место своей дислокации, Василию приходилось несколько раз переучиваться летать на разных типах самолетов морской авиации. В итоге он освоил фронтовой штурмовик «Ил-2». Василий на нем утюжил немцев в прибрежных районах под Новороссийском, в Тамани, на Керченском полуострове. Он топил вместе с боевыми товарищами немецкие морские суда, баржи, паромы, уничтожал на шоссе вражеские автоколонны с боеприпасами и топливом, железнодорожные поезда с военной техникой. Им уничтожены сотни агрессоров, а заодно спасено много наших бойцов. Бойцы пехоты всегда с благодарностью рассказывали о летчиках-штурмовиках. Если перед наступлением они обработают на своих грозных «Илах» передовые позиции немцев, прочешут окопы подвесными реактивными снарядами, зальют их термитным огнем, то после этого пехотинцам оставалось только добить разрозненные группы врага. Об этом я несколько лет назад читал в наградном листе, предоставленном мне в Подольском архиве Министерства обороны. После 23 боевых вылетов командир звена 47-го штурмового авиаполка 11-й штурмовой дивизии ВВС ВМФ младший лейтенант Максимов В. А. был представлен к правительственной награде — боевому ордену Красного Знамени, второму по значимости после ордена Ленина, и был награжден им 6 ноября 1943 года. Однако в карточке архива отмечено, что эту награду он не получил, потому что погиб 12 января 1944 года во время выполнения боевого задания над Керченским полуостровом в районе мыса Тархан. По окончательной версии, он попал в своем последнем бою под обстрел вражеской артиллерии и авиации, его «Ил-2» упал в прибрежные воды Азовского моря. Мне не удалось установить, был ли его штурмовик двухместным или одноместным, потому что, по рассказам ветеранов, тогда использовались и те, и другие. Возможно, с ним погиб еще и стрелок-радист, находящийся во второй кабине. Крым в те дни был еще под пятой немцев. В послевоенные годы имя нашего земляка было занесено на памятник в Севастополе, где перечислены погибшие летчики, не имеющие мест захоронений. 47-й штурмовой авиаполк Максимова в ходе освобождения Крыма получил почетное наименование — Феодосский. В мае 1944 года он уже сражался в составе ВВС Балтийского флота, оттуда и пришли отцу Василия запоздалые сведения о гибели сына. У него создалось впечатление, что конец свой Василий нашел на Балтике. Это потом очень затруднило для меня поиски соответствующих документов. Еще раньше Василия погиб его старший брат Михаил. После смерти старика никто из родственников заниматься поисками места гибели Василия не смог. Это удалось сделать мне. Хочется, чтоб узнали о своем достойном земляке все ярославцы. За всех земляков Василий отомстил фашистам: за почти поголовно выбитых мужиков наших деревень, за муки и слезы вдов, за нас, мальчишек, хлебнувших тогда лиха без отцов. Мы должны знать своих героев. Пусть и наши недруги не забывают Василия Максимова, это их предостережет от гибели.
