Двое молодых людей, безупречно одетых, весьма интеллигентной наружности остановили меня на проспекте Ленина в Ярославле с просьбой сказать им, где можно купить цветы. Судорожно припоминая, указал на противоположную сторону проспекта: «Помню, там продавали». «А-а, вижу, — сразу же отозвался один из них. — Спасибо».
Вот тогда и я разглядел киоск с названием «Цветы». Хотел было идти дальше, но парни вновь с вопросами: «Верите ли вы в Бога? Хотите, мы вам подарим книгу?» Понял я, что цветы были всего лишь предлогом, что они сначала увидели ларек, а потом обратились ко мне с вопросом. Но их вежливость, деликатность, внимательный и доброжелательный взгляд удерживали меня от желания махнуть рукой и следовать дальше по проспекту. Книги у парней в сумке не нашлось, но они не только речами, всем видом своим убеждали, что им очень хочется преподнести мне этот подарок. Уговорили, короче, сказать, где меня можно найти. Адреса я не назвал, а предложил купить газету «Золотое кольцо», в ней есть координаты редакции, где я редко, но бываю. Ребята, говорящие по-русски неплохо, но с явным акцентом, оказались неленивыми, настойчивыми. Несколько раз приходили в редакцию «ЗК». Разыскали-таки меня по телефону. Мы договорились о встрече. И они пришли. На этот раз их было трое: Андерсон из штата Айдахо, Джейсон из штата Юта и Алахвердян из Саратова. Все подтянутые, стройные, в черных одеждах — ну, прямо-таки солдаты какой-то неизвестной мне армии. Сравнение с монахами им, конечно же, не подходит. Они пришли, но вопросы теперь уже задавал я. Хотя ответ на главный из них — кто они такие? — мне был известен: мормоны. Так они представились вахтеру редакции. — Почему мормоны? — поинтересовался я. — Так нас люди называют, — был простодушный ответ. А вообще-то все трое пришельцев — служители Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. О своей миссии в России говорят очень скупо, но ясно одно — прибыли мормоны из-за океана с тем, чтобы распространять свою веру среди населяющих нашу страну народов. Прибыли на два года. Никто им денег на поездку и проживание в России не давал, заработали у себя на родине сами, Андерсон — начиная с 16-летнего возраста. Говорит, что он архитектор. Хотя сейчас ему всего 20 лет. Ежемесячно переводит на счет Церкви более 300 долларов, а назад получает сто, на которые и живет. Армянин Алахвердян, приехавший с той же миссией из Саратова, где работает не по своей специальности художником-оформителем, а готовит шашлыки в кафе родного брата, говорит, что старше соратников аж на десять лет, но значительно беднее их и потому перечисляет в центр сколько может, а получает те же сто долларов. Здесь, в России, заокеанские мормоны, да и отечественные, во время исполнения миссии денег не зарабатывают. Хотя и трудятся, выполняя различные ремонтные работы в детских домах и интернатах для престарелых. Безвозмездно. На это уходит у них по четыре часа в неделю. В остальное время — служение. Вот такое, как в случае со мной: встречи с людьми на улицах города, разговоры, расспросы и рассказы о религии, распространение соответствующей их миссии литературы. В православные храмы миссионеры-мормоны не заходят, священно-служителей среди них нет, проповеди и молитвы они не читают. Но у них есть помещение для воскресных встреч, так называемый приход. Там они собираются для свободных бесед друг с другом и президентом прихода — жителем микрорайона Брагино Сергеем Черниковым. Прихожан пока немного — около сорока человек. Но по всей России уже порядочно — около 15 тысяч. Если в России, условно поделенной мормонами на девять регионов, находится сейчас порядка одной тысячи миссионеров, то на каждого приходится уже по 14 — 15 новых членов их всемирной организации. Да, именно так. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, центр которой находится в городе Солт-Лейк-Сити под присмотром пророка Гордина Хинкли, разослала 60 тысяч миссионеров по всему миру и призвала в свои ряды 12 миллионов единомышленников. Больше всего их даже не в США, а в Латинской Америке. Из этой армады каждый может принять на себя обязанности миссионера и отправиться в дальние страны либо проповедовать учение Мормона у себя на родине. Учение возникло в Нью-Йорке в 1820 году. Тамошний житель Джозеф Смит в поисках истины читал Библию. Верил в Бога, но на приглашения различных церквей отвечал отказом. Дочитав до пятого стиха в первой главе откровений Якова, он натолкнулся на мысль, которую подспудно вынашивал: «Недостает мудрости — просите у Бога». Закончив чтение, Джозеф ушел в лес и там приступил к молитвам. Молился так истово, что Бог-отец и Иисус Христос сжалились и спустились к нему с небес. А спустившись, сказали: истинной Церкви нет на земле. После смерти апостолов — учеников Христа — началось отступничество. Вот и пришлось Джозефу Смиту брать на себя тяжкий крест возрождения истинной веры. Нашел он среди земляков пятерых своих сторонников, и создали они Церковь Иисуса Христа Святых последних дней. А теперь и в Москве, и во многих других российских городах она имеет свои приходы. В российской столице президентом миссии является канадец Янг. Срок его полномочий меньше, чем у президента Путина, но побольше, чем у рядовых миссионеров — 3 года. В Центральном регионе кроме самой Москвы миссией охвачены Тверь, Ярославль и Нижний Новгород. Но, говорят, лиха беда начало. В США учение от Мормона имеет глубокие корни. Мои юные наставники сказали, что не только они сами, но и их родители, бабушки, дедушки — все являются носителями новой веры. Не во всем еще разбираясь, не спросил я у них о самом Мормоне (мало ли по каким признакам у нас раздаются клички и названия!), но когда — с третьей попытки — получил-таки от них «Книгу Мормона» и заглянул в нее, понял: это имя пророка. Вообще-то книга, как в ней сказано, написана «многими древними Пророками» «на золотых листах». А историк пророк Мормон их записи сократил и процитировал. Получилась, пишется в книге, летопись двух великих цивилизаций, одна из которых пришла из Иерусалима, разделилась на два племени, из которых только одно уцелело. И вот от него-то пошли американские индейцы. Сын Мормона Мороний добавил кое-что к летописи отца от себя и спрятал ее до поры до времени. А 21 сентября 1823 года, воскресший, явился Джозефу Смиту и поручил ему перевод «Святого Писания, сравнимого с Библией» на английский язык. Джозеф перевел, и теперь каждый желающий может прочесть книгу Мормона и узнать, что нужно делать, чтобы спастись. Тем, кому не терпится узнать, что ожидает его после счастливого спасения, не обязательно ждать до конца света. Можно взглянуть прямо сейчас. «На другой стороне небес» — так называется фильм, посмотреть который приглашали меня проповедники. Взглянул бы, интересно, что подсмотрели голливудские мастера спецэффектов на изнанке небес, да вот беда — земная жизнь заела. Некогда. P.S. Мормоны заверили меня, что не только они исполняют свой долг в России, но и там у них, за океаном, российских миссионеров не меньше. Наверное, кому-то кажется, что, если будем вот так рьяно тянуть за оба конца, авось и сблизимся. На снимке: мормоны на подступах к «Золотому кольцу».
