Виталий Котов — фотохудожник. Именно художник, а не фотограф. Не просто запечатлевающий картины жизни, а создающий свой неповторимый мир. А кистью это сделано или каким-то другим способом, это уже не так важно.
Виталий Котов — натура романтическая. В хорошо знакомых, просто до боли знакомых уголках города он может увидеть пейзаж как с японской гравюры или мотив итальянского дворика. Но ближе ему все-таки родные перелески, холмы, церквушки — есенинская Русь. Виталий родился в Ярославле. Детство провел в поселке фабрики «Свободный труд», что у Полушкиной рощи. Родители работали на этом предприятии, варили краску. В том, что Виталий начал заниматься фотографией, есть некий судьбоносный знак. Когда ему было лет девять, купил билет школьной лотереи за пять копеек и выиграл фотоаппарат «Смена». Уже в детстве снимал не только маму с папой и друзей, но и пейзажи, натюрморты. А затем был фотокружок в химико-механическом техникуме. В армии от других солдат Котов отличался тем, что всегда носил с собой фотокамеру. И запечатлевал армейскую жизнь в самых различных ее ракурсах. Мечтал поступать во ВГИК на фотожурналистику, да так и не решился. Избрал другой вуз — институт киноинженеров в Ленинграде. По распределению работал в далеком Новосибирске на кинокопировальной фабрике. Снабжали фильмами всю страну. Но все же тянуло в родные места, и в 1984-м фотохудожник переезжает с женой в Ярославль. Здесь Виталия ждала увлекательная работа. В то время создавалась схема охраны памятников истории и культуры. Предстояло запечатлеть памятники истории, архитектуры по всей области. Фотограф побывал во многих уголках нашей обширной губернии. Немало исхожено, в некоторые места нельзя было доехать даже на тракторе. Ночевать приходилось порой в стогу и в крестьянских избах. Сделано огромное количество снимков. Работал Виталий в областном, городском управлениях архитектуры. И сейчас он один из лучших фотографов, запечатлевающих памятники. Персональные выставки Виталия были во всех выставочных залах города. Участвовал в различных конкурсах — неизменно с дипломами, призами. Виталий Николаевич проиллюстрировал фотографиями пять книг о Ярославле. Многочисленные буклеты, открытки тоже в его творческой копилке. Сейчас Виталий свободный художник. Создает набор открыток «Ярославль глазами художника», пытаясь взглянуть по-новому на всем знакомые места. Тяготеет Виталий все-таки к пейзажу. Как он говорит сам, видимо, в нем живет живописец. Вполне состоявшийся, на мой взгляд. Как у всякого художника, есть у Виталия мечта — проиллюстрировать фотографиями стихи Есенина. При взгляде на многие работы Виталия действительно вспоминаются строки этого великого русского поэта.
