Сейчас на Стрелке начаты археологические раскопки на месте старинного Успенского собора. Наш автор Борис Недорезов делится своими соображениями по поводу событий, происходивших с Успенским собором в прошлом.
Как писали краеведы XIX века, в июне 1501 года в Ярославле произошел страшный пожар, спаливший весь город. При этом сгорел и рухнул огромный Успенский собор на Стрелке. Откуда взяли такие сведения авторы? Из древних рукописей или летописей ярославских очевидцев этого страшного события? Оказывается, нет. В Ярославле как будто об этом и не знали. Оказалось, краеведы почерпнули рассказ о пожаре из новгородской летописи, а сей город отстоит от Ярославля без малого в тысяче километров. Почему же наши краеведы без доказательств поверили этому? Кроме того, они сделали в своих работах пересказ последствий гибели собора. Получилось как из первых рук. Странно, что краеведы XIX века поверили тому, что каменный Успенский собор мог сгореть. И в Ярославле к этому отнеслись спокойно и, видимо, поверили. Тогда возникает вопрос: почему в Ярославле горят каменные здания, а в других городах нет? Вот пример. В 1773 году пожар охватил всю Кострому. «Только каменные стены Ипатия и Богоявления Троицкого собора в центре да церкви Воскресения на Дебре остались свидетелями катастрофы… Этот пожар уничтожил средневековую деревянную Кострому». («Кострома, путеводитель», 1983 г.). Правда, и в нашем городе в страшном пожаре 1658 года собор почему-то устоял, только сгорела крыша и почернели стены. Если все же в 1501 году и был пожар в Ярославле, то, думаю, только внутри Успенского собора, где сгорели все церковные предметы, без которых службы не проводятся. Тогда краеведы XIX века правильно сказали, что собор сгорел, имея в виду не здание, а его внутреннее устройство, без которого храм не может называться храмом. Советские историки этого не поняли или не захотели понять, чтобы разрушить собор в 1937 году как потерявший свою ценность, ибо якобы его построили заново. Они не поняли и того, что в 1643 — 1646 годах собор не перестраивали, а лишь увеличили площадь для молящихся, отдав дьяконик под теплую церковь во имя святого князя Владимира. Но площадь увеличилась только на вмещение еще 30 человек. Таким образом, древний собор 1215 года продолжал существовать. Имеется в виду, конечно, само здание, а не внутреннее содержание. Но вот подошли 30-е годы XIX века. Архиепископ Авраам, явно думая об удобстве молящихся, решает расширить в соборе теплый храм. Он поступает технически очень грамотно. Основной зал собора, многие века остававшегося холодным, Авраам делит на две части, возводя стену от алтаря до западной стены собора. С южной стороны собора возникает теплый храм во имя святых князей Василия и Константина. А с северной стороны так и остается храм Успения, но, правда, в несколько меньших размерах, холодный, как и был. Старую шатровую колокольню разбирают и по проекту столичного архитектора А. И. Мельникова возводят новую в стиле ампир. Смена колокольни, видимо, объяснялась установкой нового колокола весом в 700 пудов, отлитого на Ярославской Большой мануфактуре. Этого нововведения в стенах собора, видимо, также не поняли историки советской поры, обвинив Авраама в разрушении архитектурного облика собора, тем самым окончательно потерявшего древние черты, а следовательно, и ценность. Вот почему Успенский собор, относящийся к первым векам зарождения нашего государства, был взорван в 1937 году. Надо сказать, что это было сделано значительно позднее по отношению к другим уничтоженным храмам. Видимо, в компартии страны были люди, которые понимали ценность архитектуры ранних веков страны, выразившейся в церковном зодчестве. И эти люди всячески стремились отдалить уничтожение Успенского собора, а может, и сохранить его. Изучая десятки лет запутанную судьбу Успенского собора, автор данной статьи пришел к выводу, что собор, построенный в XIII веке, сохранился до 1937 года в том же виде, лишь были увеличены окна и потеряны первоначальные декоративные украшения.
