12 ноября завершился российский футбольный марафон, который длился девять месяцев. Ярославский «Шинник» в этом сезоне занял шестое место в чемпионате России, шагнув на одну ступеньку вверх по турнирной лестнице по сравнению с 2003 годом.
Начинали чемпионат России-2004 ярославские футболисты явно неудачно. Результатом провального старта команды стала отставка главного тренера «Шинника» Александра Побегалова. На смену ему пришел известный российский специалист Олег Долматов. Он проявил себя как настоящий футбольный кудесник и к концу турнира вывел ярославскую команду из низов турнирной таблицы на шестое место. Мог ли в этом сезоне «Шинник» претендовать на медали национального первенства? Будем реалистами и честно ответим — нет. Десятиочковый отрыв ярославцев от столичного «Торпедо», ставшего по итогам сезона пятым, наглядно демонст- рирует разницу в мастерстве игроков «Шинника» и сильнейших команд страны. Анализ выступления ярославской команды в сезоне показывает, что «Шинник» гораздо лучше играл в чемпионате дома, чем на выезде. По набранным в домашних матчах очкам (31) ярославцы заняли третье место после самарских «Крыльев Советов» и московского «Торпедо». Зато в гостях «Шинник» выступал из рук вон плохо — всего 13 очков. По этому показателю он только девятый. Оборона команды сыграла значительно лучше нападения. Пропустив в свои ворота 29 голов за сезон, «Шинник» стал третьим после золотого и серебряного призеров — «Локомотива» и ЦСКА. По забитым же мячам — тоже 29, это десятое место среди команд российской премьер-лиги. Лучшим бомбардиром «Шинника» по итогам сезона стал Александр Ширко, забивший 7 голов. По четыре мяча провели в ворота соперников Антон Хазов и Эмир Спахич. По сравнению с результатом главного бомбардира премьер-лиги-2004 зенитовцем Александром Кержаковым — 18 голов за сезон — показатели ярославских форвардов отнюдь не выдающиеся. Самую крупную победу «Шинник» одержал в родных стенах над столичным «Торпедо» — 3:1, а самый крупный проигрыш — 0:3 — пришелся на гостевую встречу наших футболистов с нынешним чемпионом страны — столичным «Локомотивом». Лучшей домашней игрой команды, по мнению ярославских болельщиков, стал поединок «Шинника» с питерским «Зенитом», в котором хозяева одержали победу со счетом 2:1. Самыми яркими фигурами в ярославской команде в этом сезоне наряду с лучшим бомбардиром Александром Ширко стали игроки средней линии Эмир Спахич, Александр Кульчий и Марио Юрич.
