Подходя к окну, я всякий раз упираюсь взглядом в большой красивый дом, в котором совсем еще недавно жила Любовь и звучал детский смех. Под окнами звенели по весне и о чем-то шептались друг с другом две березы, выросшие из одного корня.
Но полгода назад погасли огни в этом доме, недавно лопнули от мороза трубы водопровода, а одна из березок погибла еще прошлой весной. Что случилось? А ничего, просто однажды в этот дом, где жила Любовь, приехала жить теща. И оказалось, права народная мудрость: «Тещу в дом — черта в дом». Она не только не смогла ужиться с мужем дочери и погубила их семью, а будто нарочно изо дня в день привязывала к одной из березок козу, пока деревце не погибло. Так и стоят они по-прежнему рядом: одна — зеленая, а другая — сухая. Глядя на них, я думаю о том, что сам прожил с тещей больше тридцати лет и уже могу поделиться опытом, как тещин каблук превратить в надежное крыло. ОПОРА МОЛОДОЙ СЕМЬИ Так случилось, что после женитьбы я перебрался жить к теще. Собственного жилья у нас не было, в родительском доме тесно — жила там и незамужняя сестра. А у тещи был большой просторный дом, она только что похоронила мужа, к тому же жена была ее единственной дочерью, поэтому вопроса, где нам жить, даже не возникало. Теща с радостью приняла нас в распростертые объятия. Она тяжело переживала смерть мужа, болела, поэтому я постарался сразу взять на себя все мужские обязанности по дому: вспахать огород, заготовить дрова, провести необходимый ремонт в доме. Вскоре у нас одна за другой родились две дочери. Садика поблизости не было. Вот и решили, что мы, молодые и сильные, будем работать, а теща станет нянчить наших детей. Так и сделали, хотя до пенсии ей оставалось еще пять лет. Она обряжала скотину, готовила еду, вела хозяйство, а мы много и старательно работали, неплохо зарабатывая. Теща постоянно заботилась о моем мужском авторитете, деля работу на мужскую и женскую. Если я хватался за коромысло и хотел принести с колодца воды, теща бежала следом и отнимала коромысло: — Еще не хватало, две бабы в доме, а мужик будет воду носить! За тридцать с лишним лет, прожитых вместе, я ни разу не мыл полы, не стирал, не гладил, не варил суп, не вставал ночью к детям. Кто-то скажет, что я лентяй. Ничего подобного, я и до сих пор не имею понятия, как это среди бела дня растянуться на диване и заняться ничегонеделанием. Просто у меня есть круг своих мужских обязанностей, которые мои женщины никогда не будут выполнять. Моя мудрая теща понимала, что я, работая на тракторе, а по молодости — на зерновом и силосоуборочном комбайнах, очень устаю. Что от того, как буду я работать, зависит социальный статус семьи, авторитет, да и заработок тоже. И я не давал повода моей семье стыдиться меня. Подрастали дети, с годами для них бабушка стала чуть ли не роднее матери. Поэтому, когда мне дали квартиру на центральной усадьбе и мы решили переехать, вопроса, брать или не брать с собой тещу, опять же не возникало. Семья из трех поколений — это традиционная русская семья. Хотя был период, когда наша семья и из четырех поколений состояла. МУЖИЦКИЕ ПРИВЫЧКИ Это я о слабостях хочу рассказать, о том, как теща помогала мне с ними бороться. Первая слабость — это курение. Я начал курить еще в школе, в армии уже просто смолил. Естественно, принес эту привычку и в новую семью, пытался выбегать в коридор, замечая, что не нравится это моим женщинам. Только теща на крыльцо не отпускала. Скажет, бывало: — Кури-кури дома, а то простудишься. Пусть хоть мужиком в доме попахнет. У нас ведь и тятя не курил, и муж мой, покойный, не курил… И замолчит. А я-то понимаю намек, только сделать с собой ничего не могу. А тут болеть начал, одну зиму схватил воспаление легких и другую тоже. Стал понимать и сам, что неплохо бы курево бросить. И бросил. И получил от своей семьи полнейшее одобрение. Другая слабость — бутылочка. Нельзя сказать, что я был алкоголиком, нет, и до сих пор по утрам не опохмеляюсь, даже в большие праздники. Но по молодости любил компании, опять же шабашки разные — как не посидеть с мужиками после работы! А дома неприятности. Только жена, бывало, грызет, а теща защищает. Жена спать ляжет, а теща у окошка сидит, огни высматривает, ждет, когда я приеду, чтобы раздеть, накормить, спать уложить. От такой заботы все чаще мне хотелось вырваться из пьяных компаний по кочегаркам и улизнуть домой. Знал, что к вкусному ужину теща всегда поставит на стол графинчик с водкой и сама со мной выпьет. Жена откажется, а теща выпьет, и не потому, что любительница, а чтобы мне угодить. А когда дочери стали взрослые, я однажды ужаснулся: «Неужели они меня пьяницей запомнят?» Был как раз год всеобщей борьбы с пьянством. Самое трудное было — вырваться из омута дружеских компаний. Объявил я тогда приятелям: «Все! Я пью только коньяк!» Сказать, что совсем не пью, было нельзя — засмеют. А коньяк — это другое дело: его в подворотнях не пьют. Два года мне жена только коньяк покупала, пока не закрепилась за мной репутация трезвенника, пока я сам не научился контролировать свои аппетиты. И хотя моей теще уже восемьдесят лет, да и мне далеко за пятьдесят, мы имеем с ней обычай после баньки или в праздник какой дернуть по рюмочке. Наш дом всегда открыт для гостей, и теща, несмотря на возраст, равноправный член за нашим столом. ЛАСКОВЫЙ ТЕЛЕНОК Смотрю часто по телевизору и удивляюсь тому, что называют зятья своих тещ по имени-отчеству. Им, видите ли, не пересилить себя и не назвать чужого человека мамой. Это если чужого, то конечно. Но мне кажется, что когда ты любишь женщину, по-настоящему любишь, то любишь и все, что с ней связано. Я свою тещу сразу стал звать мамой. А теперь-то уже и Бог велел. Со своей родной матерью, царствие ей небесное, я прожил чуть более двадцати лет, а если исключить учебу и службу в армии, то и того выйдет меньше. А с тещей рядом прошла вся моя жизнь. Не зря ведь народ придумал, что ласковый теленок двух маток сосет. Это, наверное, и обо мне. Я всегда стараюсь поздравить свою тещу с праздником наравне с женой, за столом — лакомый кусок ей, ведь она теперь уже как ребенок. С ней мы обсуждаем все местные и телевизионные новости, мне она доверяет тайны, которые не всегда доверит дочери. Если они, случается, ссорятся с моей женой, то я занимаю сторону тещи, а она, в случае чего, защищает меня. Так и живем. ЛОЖКА ДЕГТЯ Конечно, если я напишу, что в нашей жизни все тишь, да гладь, да Божья благодать, люди усмехнутся и не поверят. И правильно сделают. Редкое яблочко бывает без червоточинки, так и в жизни с тещей есть не только плюсы, но и некоторые минусы. Во-первых, вся семейная жизнь двоих, созданных друг для друга людей протекает под недремлющим оком третьего, более старшего. Вот почему в первые годы жизни, провожая меня на работу, жена выбегала на крыльцо, чтобы меня поцеловать, выражать свои чувства при матери считалось неприличным. Во-вторых, долгое время все финансовые вопросы семьи решала теща, мы зарабатывали, а она соглашалась или нет на те или иные покупки. Конечно, в этих вопросах мы не всегда были послушными, поступали по-своему, при этом наши сердца обжигали сердитые взгляды тещи. И до сих пор моя жена, сделав какую-то необдуманную покупку, прячет ее в шкаф, чтобы выбрать необходимый момент и показать ее матери. Причем, если покупка теще не нравится, она умеет одним словом отравить радость. В-третьих, теща из молодой и сильной женщины рано или поздно превращается в глухую старуху, которая плохо слышит, много видит и замечает, говорит то, о чем бы лучше помолчать. И тогда зятю следует набраться терпения, ибо за все в жизни надо платить. Когда-то она взяла на себя ответственность за меня на свои плечи, теперь пришла моя очередь обеспечить ей спокойную старость. Как-то жена показала мне фразу, вычитанную в умной книге: «Иметь тещу в провинции, когда сам живешь в Париже, и наоборот, это одна из трех удач, которые встречаются слишком редко». Я задумался над этими словами и понял, что именно молодые семьи сегодня к этому и стремятся. Не все, но многие. Теща, живущая в деревне, — это ломовая лошадь, которая не только работает, а еще держит скотину, бьется с огородом, с заготовкой кормов, а зять, «живущий в Париже», далеко не всегда торопится на помощь. А она все равно рада облагодетельствовать своих чад, которые и сами, порой уже становясь дедушками и бабушками, продолжают умело пользоваться привалившей однажды удачей, то есть деревенской тещей. А случись деревенской теще состариться — в городе место ей вряд ли найдется, тесно, редкий случай, когда семья оказывается порядочной. К счастью, есть и другие примеры, когда и зять любим, и теща не лишняя, и березки под окном шумят и зеленеют. Записала Валентина ГУСЕВА, теща с десятилетним стажем.
