В Белый дом пригласили ветеранов для награждения юбилейной медалью в честь 60-летия Победы в Великой Отечественной войне. Многие из них участвовали в самых серьезных боях с фашистскими захватчиками. Тогда они были бравыми солдатами и крепко держали оружие в руках. Взяли верх над непобедимым до этого врагом, успевшим покорить полмира.
И вот теперь эти некогда железные несгибаемые воины с трудом поднимаются по парадной лестнице на второй этаж. Они надели свои мундиры с орденами, но их все равно невозможно спутать даже со спины с действующими офицерами, приглашенными на предстоящее мероприятие для придания ему большей торжественности. У ветеранов уже нет монументальной солдатской выправки. Да и мундиры словно с чужого плеча. Годы берут свое. Фигуры изменились. Плечи кто-то невидимый изо всех сил старается прижать к земле. Они не сдаются, но силы уж слишком неравны… Ветераны сидят за столом на почетных местах. В зал быстрым шагом заходит губернатор Анатолий Лисицын. Только руководитель области собрался произносить речь, а ветераны почти синхронно встают. Они привыкли так делать перед своим командиром. А сейчас для них таковой — губернатор. Анатолий Иванович заметно покраснел, смутился и как-то неловко, суетливо замахал руками, пытаясь вновь усадить ветеранов. Губернатор говорил без бумажки незатейливо просто. Чувствовалось, что он искренен и его слова идут из глубины души. Звучала благодарность, но были и извинения. Всем понятно, что ветераны в настоящее время заслужили и то, и другое. Руки у большинства некогда железных воинов стали теперь непослушными. Футляры с медалями долго им сопротивлялись — награды никак не удавалось извлечь. Время неумолимо берет свое. Надо успеть как следует уважить ветеранов, чтобы потом не было мучительно больно, что этого не удалось сделать. В финале боевые традиции нарушили. Легендарные «сто граммов» не все могли теперь осилить, и они были заменены шампанским. Практически с каждым из 57 приглашенных ветеранов Анатолий Лисицын поговорил и выпил, но при этом продолжал твердо стоять на ногах. Слегка захмелевшие довольные ветераны расходились по домам группами, в кругу которых наверняка продолжили обмывать свои очередные награды. На снимке: ветеран Василий Гладких поднимает бокал шампанского за свою юбилейную награду.
