Эта история больше похожа на сказку, которую из уст в уста передают друг другу в Данилове. Простая девушка из российской глубинки в одночасье стала звездой. Ее снимало центральное английское телевидение, телефон обрывают журналисты, а посол из Москвы специально приехал, чтобы пожать ей руку. В кармане даниловской школьницы три с половиной тысячи евро, на столе кипа газет с ее фотографиями, а в глазах неуверенность: «Неужели это я?»
СТРАНА ТУМАНОВ И ДОЖДЕЙ Жила-была в Данилове девочка Лена Афрова, училась в девятом классе, а в свободное время увлекалась баскетболом и посещала художественную школу. От знакомых услышали ее родители о программе культурного обмена среди школьников разных стран и решили отправить свое чадо в Великобританию. Поехать можно было в США, Канаду, Швецию, но выбор пал на страну туманов и дождей, потому что это классический английский, это любовь к Англии. Родители Елены согласились на первую анкету, где были указаны данные о принимающей семье. Молодая ирландская пара, к тому же бездетная. Ин и Максин, таковы созвучные имена приемных родителей Лены. Максин — программист, а ее муж — художник. Любовь к живописи и объединила русскую и ирландскую семьи. Решено — Лена едет в Великобританию. ЧТОБЫ СКУШАТЬ — НАРИСУЙ Перед отъездом Лена очень нервничала: еще бы, впервые в чужую страну с новыми обычаями, другим менталитетом. Пугали неизвестность и плохое знание английского языка. В аэропорту Лена познакомилась с русской женщиной, живущей в Манчестере, она помогла нашей юной путешественнице на таможне, когда той потребовалось заполнить декларацию. Лену сразу удивила природа Англии — отсутствие леса, холмистость и теплый климат. А еще и тот факт, что в новой стране практически отсутствуют мегаполисы, там куча маленьких городков по 4 — 5 тысяч жителей в каждом, они находятся в пятнадцати минутах езды друг от друга. И часто бывает так, что в одном городе учатся, в другом работают, а в третий ездят заниматься в спортзал. Поразилась Лена и тому, что в Англии практически отсутствует городской транспорт и чуть ли не каждый житель имеет автомобиль. В школе, где училась русская девушка, парковка машин была на две тысячи мест! Даниловская школьница поселилась в сорока километрах от Бэлфаста — столицы Северной Ирландии, на берегу моря. Дом ее новых родителей поразил своими размерами — пятиуровневый коттедж с шикарной обстановкой. В классе Лену приняли дружелюбно, она была первой русской ученицей за всю историю школы. Первые две недели она молчала, помогало то, что Лена хорошо умела рисовать. И когда с приемными родителями ходила в ресторан, то рисовала то, чего хотела бы отведать. Через полмесяца она стала хорошо понимать английский, а через месяц свободно на нем заговорила. ПАРИЖ В ПОДАРОК С приемными родителями Лене очень повезло. Ин и Максин оказались очень интересными, творческими людьми. В свободное от работы время они играют на музыкальных инструментах — скрипке, гитаре, контрабасе — и даже создали свою музыкальную группу, с которой выступают в барах и на свадьбах, не из-за денег, а для души. В доме молодой пары проводится много вечеринок, куда приглашаются друзья-музыканты из разных уголков Великобритании и даже из США. Такие тусовки вмещают до пятидесяти человек, благо площадь позволяет. В доме есть даже специальная комната для таких встреч с импровизированной сценой и декорациями. У девушки с приемными родителями завязались самые теплые отношения. C Ин и Максин Лена объездила всю Англию — Лондон, Манчестер, Дублин, Йорк. А на Пасху они подарили ей поездку в Париж. Там вместе посетили музей Пикассо, Лувр, знаменитый музей восковых фигур мадам Тюссо и множество других достопримечательностей. Удивило Лену то, что в Париже очень много русских, родная речь кругом. На Рождество Ин с Максин подарили приемной дочери одноколесный велосипед, но сколько она ни старалась, так и не научилась ездить на нем. Как бы весело и хорошо ни было в Великобритании, Лена все равно очень скучала по дому, родителям, русским друзьям, ведь ни в школе, ни рядом не было ни одного соотечественника. И чтобы как-то унять хандру, постоянно ела шоколад, из-за чего ссорилась с приемными родителями, ведь в Англии все просто помешаны на здоровом образе жизни. По утрам едят овсянку и много занимаются спортом, зато в шестьдесят выглядят всего на сорок. НЕ СИНИЕ ЧУЛКИ Ирландская школа разительно отличается от русской. Там введена обязательная ученическая форма, а в остальном, можно сказать, полная демократия. После девятого класса ученики выбирают четыре основных предмета, по которым будут заниматься оставшееся время. На уроках можно без спроса выйти, можно налить себе чаю и распивать его, заедая шоколадными конфетами, которые принято дарить учителям. Лена рассказывает, что была у них одна преподавательница, которая любила на уроках сидеть на столе. А вот с опозданиями там строго, не дай Бог проспишь или загнешь. Молодежь очень культурная, ценит и любит искусство. Одеваются ирландские тинэйджеры так же, как и у нас, только вот каблуки увидишь редко, главное — удобство и практичность. Вечерами школьники не пьют пиво по подъездам, как у нас, с выпивкой у них строго. Да и курит молодежь очень мало. Правительство сделало правильный ход — цены на сигареты в десятки раз выше наших, самая дешевая пачка — десять евро. Не каждый школьник может себе это позволить. Практически каждый ученик подрабатывает, кто где — на фермах, в кафе. Лена тоже подрабатывала — в детском парке на праздниках она разрисовывала лица малышам. Но не стоит думать, что все местные подростки — синие чулки, они тоже отдыхают, правда, по-другому: много путешествуют, занимаются спортом, музыкой. СУДЬБОНОСНЫЙ ДЕНЬ Однажды Ин отправился в магазин, где прихватил брошюрку с рекламой конкурса детского искусства среди школьников по всей Ирландии. Этот конкурс очень престижный, ему пятьдесят один год. Ин предложил Лене попробовать свои силы, но та лишь отмахнулась: «Что вы, у меня никаких шансов, я не профессионал, да и родом из России». Но Ин был настойчив. Тема конкурса была свободной. Девушка стала писать. Каждый день после школы она проводила по два часа за этюдником. 22 февраля картина с красивым названием «Натюрморт со старинной баночкой» была готова, срок приема работ до двадцать пятого. «Впереди выходные, — думалось Лене, — вряд ли почта успеет доставить посылку». Но все-таки картина отправилась на выставку, а юная художница и думать про нее забыла. В жаркий апрельский день Лена, как обычно, возвратилась из школы. Она вновь поссорилась с Ином из-за шоколада, и когда он, радостный, вбежал в комнату с сообщением, что Лена выиграла конкурс, ей подумалось, что это просто шутка. 25 мая было вручение призов в Дублине. Отель, огромнейший зал, куча народищу, пресса, телевидение… У Лены дрожали руки, когда ее объявили победительницей конкурса, в котором участвовало тридцать пять тысяч человек. На награждение в Дублин прилетел посол из Москвы. Специально, чтобы пожать талантливой соотечественнице руку. Девушке вручили приз — две тысячи евро и право на контракт написать вторую картину, за которую ей заплатили полторы тысячи евро. Вспышки фотоаппаратов, камеры, поздравления, а потом большой и шумный фуршет. Лену пригласили сняться в молодежной программе. Было очень страшно, центральное телевидение, прямой эфир. Хорошо что ведущий заранее настроил и подсказал вопросы. МЫ НЕ БУДЕМ ЕСТЬ ДИКИЕ ГРИБЫ Лена возвратилась домой в июле, а уже в августе ее приемные родители из Англии посетили Россию. Русские друзья показали им Питер, Кострому, Ярославль. Ин и Максин побывали в Данилове на Дне города. Они подолгу останавливались у маленьких, покосившихся набекрень деревянных домиков, одетых в резные кружева, принимая их за настоящие произведения искусства. Но настоящей экзотикой для ирландцев стала обычная даниловская дача. Вскормленные в ресторанах и привыкшие ко всему готовому, они впервые увидели, как растут помидоры и огурцы, отчего, можно сказать, испытали культурный шок. Иностранцам очень понравился лес, они долго гуляли там с русскими друзьями, любуясь его красотами. Восьмым чудом света явился ирландцам попавшийся на их пути боровик. Они в жизни не видывали ничего, кроме законсервированных шампиньонов, и с неподдельным восторгом чуть ли не отплясывали хоровод вокруг него. И так, и сяк, и лежа, и сидя фотографировали они чудо-гриб, но кушать жареные боровички побоялись, аргументируя отказ: «Мы не будем есть дикие грибы». Зато за обе щеки Ин и Максин уплетали собранные в лесу чернику и землянику, приговаривая, что вкусней и ароматней ягоды в мире не сыскать. В Великобритании Елена завела кучу школьных друзей, с которыми перезванивается и переписывается по интернету. Ирландские школьники настолько полюбили русскую девочку, что выбрали ее старостой. А в конце года за заслуги ей был вручен специальный значок, носить который считается очень престижно. В школе их всего семь. А когда я фотографировала Лену, ей позвонил Ин и сказал, что она признана лучшей ученицей года. Лена рада, что, несмотря на то что она в России, в Великобритании ее не забывают. Сейчас Лена заканчивает одиннадцатый класс, определенных планов на будущее у нее нет, но как бы ни сложилась ее будущая жизнь, она уверяет, что писать картины будет всегда, пусть даже если это будет не профессия, а хобби.
