Насте на день рождения подарили красивого породистого щенка, она очень любила его, ласкала, играла с ним. Но семейные обстоятельства сложились так, что семья сменила квартиру. Мама стала на целый день уходить на работу, а Настя в школу.
В небольшой городской квартире щенок, подрастающий не по дням, а по часам, стал занимать слишком много места, и тогда Настя с мамой приняли решение из Ярославля увезти Мухтара к бабушке в деревню. Там теплое молоко, простор, приветливые люди — Мухтар привык к деревне быстро. Но однажды, то ли играя, то ли в азарте охоты, он придушил соседскую курицу. Получилась неприятность. С тех пор Мухтар сидит на цепи, сторожит дом, выполняя исправно свои обычные собачьи обязанности.
И только когда приезжает Настя, а приезжает она на все каникулы и часто на выходные, Мухтар опять становится вольной собакой — радуется, играет, бегает с ребятами в лес и на речку.
А иногда я вижу, как он лежит на траве, положив голову на лапы, понимаю, что в это время он грустит о своей маленькой хозяйке. Тут я сразу вспоминаю одну историю. Год назад в нашей деревне сгорел дом, в огне погиб и хозяин дома. Осталась собака, которая по-настоящему, собачьими слезами оплакивала утрату. Вся деревня сопереживала ей, соседи подкармливали и ласкали, но она все равно сильно горевала до тех пор, пока не нашелся добрый человек и не позвал ее за собой к теплу нового дома. И она поверила ему, покинув навсегда пепелище.
