Все знакомые Нину Ивановну жалеют. Она до недавнего времени была румяной, улыбчивой, всегда всем довольной. А за последний год ее точно сглазили: похудела и побледнела, заметно постарела. И на мир смотрит уже без привычной радостной улыбки.
О причине таких перемен она всем не рассказывает, только старым знакомым, и то почти шепотом: «Сын у меня сбился с пути, ушел от семьи. Жил с любовницей. Потом и она указала ему на дверь». И сын Сашенька переселился к матери. Сначала вроде бы и неплохо было. В перерывах между запоями сын работал газосварщиком, в глубинке такие специалисты всегда нужны. Но со временем перерывы становились все короче, и вот он окончательно сел на шею матери.
А какие у нее доходы? Пенсия чуть больше трех тысяч рублей. Впрочем, Нина Ивановна женщина ловкая. Она на своем участке выращивала столько овощей, что на всю зиму хватало и ей, и сыну, и дочке, которая живет отдельно с семьей. Соседи удивляются: из горстки муки да остатков старой сметаны напечет оладий, такие вкусные — за уши не оторвешь. Или бобовый суп сварит — вкусней, чем у другой хозяйки с мясом. В общем, умела из ничего сделать конфетку.
Как она умудрялась сэкономить деньги на ремонт квартиры — представить трудно. Но и в этом, то есть в уюте домашнем, от других не отставала. Недавно нашла мастеров, и все у нее в комнатах почистили и оклеили. Как у новых русских в квартире стало, говорят соседки-пенсионерки. Жить бы да радоваться, если бы не Сашенька. Трезвый тихий, мухи не обидит. Пьяный — скандалит, денег требует и руку на нее не раз поднимал. Это на мать-то! Один раз, когда душить ее принялся, Нину Ивановну чуть удар не хватил. Давление после этого поднялось. Врач сказал: предынсультное состояние. А соседки по подъезду уже заговорили: «Нина скоро умрет». «Сдай в милицию! Выгони из дома!» — советовали тогда доброхоты. Да как же она такое может сделать с Сашенькой, своим любимчиком!
Сколько Нина Ивановна помнит, всегда гордилась им. Тихий, послушный, прилежный. И писаный красавчик, глаз не отвести. Волосы густые, русые, глаза голубые. Он и сейчас, когда не пьет, хорош собой. Придя из армии, Сашенька женился на учительнице. Брак этот Нина Ивановна не одобряла. Все казалось, что ученая жена притесняет сына, замечания делает, не так сказал, не туда пошел. Сама-то, как говорится, ни кожи, ни рожи. А он деньги в дом приносил — на все хватало. Мать другой раз, жалея его, позовет на обед. За обедом, опять же жалеючи, стопочку Сашеньке нальет. Сашенька поначалу как выпивал, добрым становился. Нет-нет да и денег ей подкинет. А у нее их всегда не хватало. Уборщицей работала. Какие тут деньги — кот наплакал. Другой раз специально сноху покритикует, ей думалось, что от этого сын к ней, к матери, добрей станет. Тяжелые все это разговоры — знала, да сделать с собой ничего не могла. Как-то сказала: «Слабохарактерный он у нас. Как бы не стал таким, как покойный папаша!»
Отец у Саши пил часто. Выпивши, скандалил. Заработал повышенное давление. Потом разбил его паралич. Нина Ивановна терпеливо за ним ухаживала, но не очень жалела, припоминая все обиды, которые он нанес ей в жизни. Рано она лишилась мужа. Когда умер, похоронила со спокойной душой. Решила начать новую жизнь. А оказалось, повторение старой. Только от мужа не так обидно было брань слушать. Ведь с годами муж, лежавший на кровати, совсем чужим человеком стал. Только и объединяла их общая крыша над головой. А сынок, как он таким-то сделался? Когда сама слегла, мучаясь от давления, он пьяный ходил по квартире, куражился, посуду перебил, все деньги искал. Не найдя, подошел к ней, стал под матрацем рыться. Мать заплакала, застонала. А сынок: «Жду не дождусь, когда ты сдохнешь!» И это простила, и то, что за горло хватал, тряс как грушу, добиваясь денег на опохмелку, снесла. Мало того, дурья башка, пошел у соседки восьмидесятилетней денег занимать. Та не дала, так он квартирную дверь с петель у нее снял. Едва упросила, чтобы старуха в милицию не обращалась.
Поправившись, стала Сашеньку уговаривать: нельзя так жить, нужно закодироваться. В жизни много чего хорошего есть, не только вино. Отвечал отрывисто, опустив голову, мучаясь похмельем: «Я не алкоголик!» Но все же, видать, дошли до Бога ее молитвы, согласился сынок съездить в Рыбинск в больницу.
Как хорошо зажили-то. Сашенька снова устроился на работу. Газеты по вечерам стал читать. А больше все у телевизора сидел, спортивные передачи смотрел. На грех решила мать день рождения отметить. Саша-то не пьет. А другие гости чаем не обойдутся. Им самогонки поставила. У нее она чистая, как слеза. Лучше любой водки. А сыночку пива купила. Порадовать захотелось, чтобы не так грустно ему было на своем празднике.
Запой после этого был страшный. Вот от этого Нина Ивановна сразу и постарела на несколько лет. Так и не получилось у нее с сыном новой жизни. Теперь, может, и о старой жалеет, да поздно.
