1 июня 1918 года был принят декрет Совета народных комиссаров о реорганизации и централизации архивного дела в Российской Федерации. Архивы в России существовали и до принятия этого документа, но были раздроблены, находились в различных ведомствах.
На момент принятия декрета Ярославскому архиву, именовавшемуся тогда ученой архивной комиссией, уже насчитывалось 29 лет. Он-то и стал основой нынешнего областного, в состав которого входят архивы всех районов. Нынче в фондах нашего архива значится более 4 миллионов единиц хранения. По богатству исторических документов он занимает 4-е место в России после Москвы, Санкт-Петербурга и Нижнего Новгорода. Самый древний манускрипт областного архива — книга «Четьи-Минеи» датирована XIV веком. Основная же масса старых экспонатов стала поступать в архив с 1777 года. На сегодня здесь преобладают документы советского периода.
Первым уполномоченным в деле охраны архивных фондов в Ярославской губернии стал Нил Григорьевич Первухин. А вот первое помещение для архива было выделено лишь в 1922 году в здании бывшего духовного училища на территории Спасо-Преображен-ского монастыря. Но было оно очень маленьким, и уже через год его заполнили до отказа. В 1927 году Ярославский архив переехал в Казанский собор. Здесь он задержался до начала 90-х годов, до того самого момента, когда в 1987-м было построено нынешнее здание областного архива. Сейчас оно уже тоже трещит по швам и ждет нового, более просторного жилья для своих фондов.
