Подарком родителей к моему двадцать первому дню рождения стала поездка в страну моего детства, которая в то время именовалась не иначе как Латвийская ССР и в ЕС и НАТО даже не метила. В середине июня совсем не хотелось оставлять родной город и друзей, да и отправляясь на отдых с семьей, а не с любимым человеком, на положительные эмоции рассчитывать не приходилось, а зря.
Старая Рига встретила нас золотом шпилей в форме петухов, церковными башнями, старинными домами и дорогой, вымощенной столетними булыжниками. Первое, что бросилось в глаза мне, человеку, эмигрировавшему из этой страны 15 лет назад: Латвия стала вполне европейской страной. Столица стала другой, очень чистой, с подчеркнутой интеллигентностью. В ней гармонично уживается старинная часть города — Старая Рига, которую чтят и ни в коем случае не застраивают.
Гуляя по центральным улицам, нельзя не восхититься совершенной непохожестью наших государств. По этим улицам не ездят отечественные автомобили, а от вежливости автолюбителей просто столбенеешь. Удивительным наблюдением стала потом несколько раз смоделированная ситуация: любой пешеход, переходящий дорогу по переходу, может хоть танцевать на нем или идти со скоростью 3 км/ч, периодически останавливаясь, а весь поток машин будет терпеливо ждать, не газуя и уж тем более не трогаясь с места.
Наш проводник, а по совместительству встречающий родственник дядя Вася объяснил это большими штрафами за нарушение ПДД и тем, что милиции в городе довольно много. С этим, наверное, можно связать и удивительную чистоту тротуаров и газонов. Подобно старым автомобилям, здесь не встретишь и старых магазинов отечественного образца, а лишь огромные гипермаркеты. Цены в таких заведениях, естественно, специфичные, и хотя они указаны в национальной валюте — латах, перевести их на русские деньги не составит труда. Один латвийский лат равен 50 рублям, в каждом лате 100 сантимов.
За свое путешествие мы неоднократно заходили в эти бакалейные гиганты, покупали только необходимые продукты, никаких излишеств не позволяли, но все равно это обходилось на порядок дороже, чем в России. В Риге многие приходят в такие магазины, чтобы не покупать, а погулять. К примеру, молоко там стоит лат, а где и дороже, хлеб 70 сантимов, а водка по 4 лата. Все продукты недешевые и сплошь заграничные — русские, украинские и американские. А вот средние зарплаты и пенсии небольшие, составляют 400 и 200 лат, 80 из которых съедает квартплата с коммунальными услугами, и это из расчета на однокомнатную квартиру.
Отношение к русским, особенно туристам, в странах Прибалтики лояльное, хотя проживающие долгие годы родственники говорят о внешней лояльности, но внутренней напряженности. В открытую негативно выражаться в твою сторону не будут, и в магазине обслужат, и в автобусе улыбнутся, но о большой любви к выходцам из России говорить не приходится. А местному русскому, чтобы стать гражданином, надо сильно постараться, прожить и проработать минимум пять лет на территории Латвии и пройти процедуру «натурализации», то есть сдать стандартные экзамены по латышскому языку и истории и доказать лояльность государству. Однако многие неграждане принципиально не желают проходить через это. Потому что и так лишились многого в этой стране — русских школ и практически русского языка, теперь их пытаются лишить памяти. Уже не одно десятилетие на территории всей Латвии не празднуют русские праздники, даже Пасху и 8 Марта. Зато нам удалось поприсутствовать на одном древнейшем и любимом празднике латышей — языческом Лиго. На его празднование выделяют три дня, хотя отмечают около недели. Для латышей это своеобразный Новый год, только летом. Лиго чествуют в самую короткую ночь лета. В эти дни принято преподносить дубовые венки и из полевых цветов, поэтому во время празднования эти атрибуты моментально раскупаются. Где образуются стихийные ярмарки, где люди пьют пиво, заедая его сыром с тмином, жгут и прыгают через костры и купаются! Все это действо ностальгически напоминает русские народные гулянья.
