В заключительном матче полуфинальной серии кубка Гагарина между уфимским «Салаватом Юлаевым» и магнитогорским «Металлургом» 5 апреля определился второй финалист. Им стал клуб из Башкирии, а ярославский «Локомотив» после этого автоматически стал бронзовым призером Континентальной хоккейной лиги.
Поединок в Уфе выдался сверхнапряженным. Два с половиной периода ни та, ни другая команды не могли подобрать ключик к воротам Эрсберга и Гелашвили. Оба вратаря стояли насмерть. Но под конец матча воспитанник ярославской хоккейной школы «Торпедо» Владимир Антипов с двух попыток пробил Георгия Гелашвили и добыл для своей нынешней команды путевку в финал, а для своей бывшей — бронзовые медали. Тут уместно вспомнить, что 33-летний уроженец городка Апатиты Мурманской области является на сегодняшний день одним из самых успешных российских игроков. На его счету четыре чемпионских титула страны. С ярославским «Торпедо» он выиграл первый чемпионат России в 1996 году, с ярославским же «Локомотивом» — в 2002 и в 2003 году, а с уфимским «Салаватом Юлаевым» — последний чемпионат России в 2008 году.
Точно такой же результат — четыре чемпионства — на счету еще одного игрока, 37-летнего Алексея Трощинского, уроженца Казахстана. Тот завоевывал свои чемпионства в 1995 году еще в Межнациональной хоккейной лиге, в 2000 году в Российской суперлиге — оба раза со столичным «Динамо», в 2001 году с магнитогорским «Металлургом» и в 2005 году с омским «Авангардом». Еще один четырехкратный чемпион России, опять-таки воспитанник ярославской хоккейной школы, 26-летний мастер обороны Андрей Первышин. Первый раз он завоевал кубок России вместе с Антиповым в составе «Локомотива» в 2003 году, спустя три года после этого еще раз отведал шампанского из той же чаши уже играя за «Ак Барс». И еще два раза становился в составе казанского клуба победителем кубка Гагарина в 2009 и 2010 году. Четвертый четырехкратный чемпион России, 29-летний защитник Илья Никулин. Будучи партнером Первышина в «Ак Барсе» он также в 2006, 2009 и 2010 годах отмечал успех в Казани и один раз, в 2005 — в Москве, в составе столичного «Динамо».
Два нападающих и два защитника, таким образом, делят сейчас звание самого титулованного хоккеиста России. Но в этом сезоне Антипов, в отличие от Трощинского, Первышина и Никулина, имеет все шансы завоевать пятый титул. По иронии судьбы в прошлом году Трощинский покинул мытищинский «Атлант», который сразится в финале 2011 года с «Салаватом Юлаевым» Антипова. Первышин, выступающий сейчас за омский «Авангард», был безжалостно выбит из нынешнего розыгрыша кубка Гагарина магнитогорским «Металлургом», который в свою очередь отправил в нокаут сам Антипов. А клуб Никулина «Салават Юлаев» вынес в одну калитку еще в предыдущем раунде.
