В первом периоде доминирование «Локомотива» на льду было абсолютным. Наш вратарь Никина Ложкин вполне мог бы без неприятных последствий для команды позволить себе неторопливо чайку испить для сугреву. Жарко было только у противоположных ворот, но там насмерть стоял Валерий Пантюшин. Запас его прочности иссяк сразу после первого перерыва.
«Локомотив» (Ярославль) — ХК «Саров» — 4:0 (0:0, 4:0, 0:0). 24 февраля. Ярославль. «Арена-2000 — Локомотив». 9046 зрителей.
Голы забросили: 1:0 — Апальков (Кручинин) — 23:09; 2:0 — Мальцев — 26:06; 3:0 — Капустин (Ахметов, Яшин) — 27:16; 4:0 — Кручинин (Зюзякин, Зотов) — 32:26 (бол.).
«Локомотив»: Ложкин (50:52) — Шегало; Яковлев — Амиров, Кручинин — Апальков — Мальцев; Зотов — Лукин, Зюзякин — Картаев — Галимов; Мисюль — Конев, Яшин — Капустин — Ахметов, Осипов — Клементьев, Ердаков — Воробьев — Лебедев.
ХК «Саров»: Пантюшин; Макаров — Зубов, Клопов — Овчинников — Савосин; Ольховцев — Жуков, Загидуллин — И. Иванов — Бакика; Волков — Марыгин, Рябев — Радчук — Н. Иванов; Кашенин, Полозов — Голышев.
Броски по воротам: 37 (19+11+7) — 14 (3+4+7).
Штраф: 14 — 16.
Большинство: 6 (1) — 5 (0).
Судьи: Гамалей, (Москва), Романов (Воскресенск), Сафронов (Подольск).
Лучший игрок по версии «ЗК»: Кручинин.
Все участники плей-офф в ВХЛ к матчу с «Саровом» были уже определены. Хоккеисты из второй команды Нижегородской области в число счастливчиков не попадали. А «Локомотив» и вовсе никак не может повлиять на свое положение, потому как ему гарантировано третье место в сетке плей-офф на Западе. Тем не менее матч получился напряженным, особенно поначалу.
Открыло счет в матче первое звено ярославцев, в составе которого на уровне чтения мыслей заработали Алексей Кручинин и Даниил Апальков. В предстоящих играх плей-офф, надеемся, этот тандем форвардов еще задаст жару соперникам. Их партнер по тройке нападения Дмитрий Мальцев тоже не скучал. Он сольным и результативным рейдом с фланга, следом за товарищами, удвоил голевое преимущество «Локомотива».
Михаил Варнаков, главный тренер ХК «Саров», на послематчевой пресс-конференции пожаловался на переполненный лазарет своей команды:
— Многие в нашем составе впервые играли при такой массовой поддержке соперника. У нас ни одна линия не выглядит так, как бы мне хотелось. Замучили травмы, причем серьезные.
А Петр Воробьев, главный тренер «Локомотива», похвалил своих подопечных:
— Наша команда отработала без ошибок, правда, в конце встречи набрали многовато удалений. В целом сыграли с хорошей самоотдачей, терпеливо.
