Трагедия 7 сентября 2011 года навсегда разделила историю ярославского хоккейного клуба «Локомотив» на «до» и «после». Каким будет новый «Локомотив», сейчас не рискнут, пожалуй, предположить даже ясновидящие.
ОДНО можно сказать наверняка: неизменной останется любовь к команде миллионов (да-да, у провинциальной команды из центра Золотого кольца России огромное число почитателей чуть ли не на всех континентах что «до», что «после») болельщиков.
А в Ярославле многие сотни из них пришли поприветствовать 3 сентября новый состав команды, которому предстоит выступать в начинающемся сезоне в Континентальной хоккейной лиге, второй по силе и популярности во всем мире. Конечно, сейчас у многих глаза, что называется, на мокром месте, а мысли связаны с годовщиной авиакатастрофы под Туношной. Но время идет, новая команда появилась, она живая, реальная, и от того, как ее воспримут поклонники, будет во многом зависеть результат ее выступления. Что греха таить, «Локомотив» во всем мире многие полюбили именно за достижения команды. Как бы неловко это ни было, но цели и задачи, пусть даже в первый сезон, абсолютно новому коллективу все же придется ставить, и на данный момент они четко сформулированы. Во-первых, поскольку президент ХК «Локомотив» год назад сгоряча отказался от гарантированного места команды в плей-офф КХЛ, — попасть в него. Во-вторых, пройти как можно дальше, желательно до финала, хотя бы западного. А уж поддержка будет у команды такая, о какой многие могут лишь мечтать.
Кстати, хоккеисты заочно, до встречи с болельщиками уже могли иметь представление о зрительском ажиотаже. Перед стартом сезона в Ярославле значительная часть мест в «Арене-2000 — Локомотив» забронирована покупателями абонементов. Более того, по последним сведениям, число проданных абонементов, по всей видимости, станет рекордным за всю историю выступления команды.
А за всю историю проведения встречи с болельщиками нынешняя, в силу вполне понятных причин, стала особенной. И каждый человек в команде ощутил это на себе во время представления. Каждого появлявшегося на льду горячими и продолжительными аплодисментами приветствовали стоя болельщики на трибунах. Потом была показательная тренировка, двусторонняя игра, вопросы от болельщиков. А после небольшого перерыва команда вышла в фойе, где ее терпеливо ждали поклонники, чтобы взять автографы, сфотографироваться и немного пообщаться.
А уже 6 сентября мы увидим «Локомотив» в первом матче нового сезона в КХЛ. Правда, только по телевизору или в интернете, поскольку первая игра на выезде — в Новосибирске с местной «Сибирью». Единственное, что внесло некоторый элемент неожиданности в старт сезона, так это травма основного голкипера «Локомотива» Кертиса Сэнфорда, которая оказалась настолько серьезной, что североамериканцу придется пропустить минимум десяток игр чемпионата. Сэнфорд вынужден будет в течение месяца проходить восстановительный курс лечения после операции на коленном суставе. Пока Кертис восстанавливается, вахту на последнем рубеже ярославской команды будет нести Виталий Колесник, а Никита Ложкин на это время будет вторым вратарем нашей команды в КХЛ.
