Еще недавно ярославский «Локомотив» довольно уверенно с восьмого места на Западе попадал в зону плей-офф. У него был комфортный отрыв в 9 очков от ближайшего конкурента — подмосковного «Атланта». Но, увы, после неудачного выезда на Дальний Восток и в Сибирь, где ярославские хоккеисты проиграли 3 матча из четырех — в Хабаровске, Владивостоке и Новосибирске и выиграли лишь у новокузнецкого «Металлурга» — 2:1, отрыв от «Атланта» сократился до 4 очков. И теперь, кровь из носу, нашим хоккеистам на своем льду надо играть на победу в каждом из четырех домашних матчей.
А соперники у нас, прямо сказать, сложные — лидер Запада «Динамо», казанский «Ак Барс», нижегородское «Торпедо». Ну разве что сегодняшняя игра с подмосковным «Витязем» обещает быть попроще. Впрочем, простых соперников в нынешнем чемпионате — это уже стало расхожей фразой — нет. Те более, что буквально вчера отправлен в отставку главный тренер «Витязя» Юрий Леонов, а это, как показывает практика, взбадривает хоккеистов до невозможности: каждому захочется себя показать с лучшей стороны. От исхода этих четырех домашних матчей во многом зависит, попадет ли «Локомотив в заветную восьмерку. Хотелось бы надеяться. Однако не может не тревожить то, что у нашей команды при неплохой обороне совсем не клеится игра в нападении: куда это годится, когда в каждом из четырех матчей на выезде мы забивали в среднем по одному голу. А президент клуба Юрий Яковлев, делая ставку на своих воспитанников, естественно недорогих, все-таки экономит на приобретении новых сильных нападающих. Как бы эта экономия не вышла «Локомотиву» боком!
