11 января 2022 года на 66-м году жизни в госпитале ветеранов войн скончался настоятель храма Рождества Богородицы с. Григорьевское Ярославского района протоиерей Иоанн Зайцев. Ветеран Воздушно-десантных войск,  старшина парашютно-десантной роты Иван Иванович Зайцев долгие годы был духовным наставником регионального отделения «Союза десантников» и непременным участником всех мероприятий, связанных с деятельностью ветеранского десантного сообщества региона.

О необычной судьбе священника-десантника несколько раз рассказывали СМИ. Иван Зайцев родился 2 июля 1956 г. в Новосибирске в семье священнослужителей. Мать его была регентом, отец дьяконом, старший брат — настоятелем храма. Еще в школьные годы Иван начал заниматься в парашютной секции, а после призыва в Армию служил в Кировобадской воздушно-десантной дивизии. После демобилизации в конце 80-х в Ярославле Иван работал водителем архиепископа Ярославского и Ростовского Платона (Удовенко). И однажды владыка предложил ему стать священником и в 1988 году рукоположил Ивана Зайцева в сан диакона. В 1990 году Иван Зайцев окончил Московскую Духовную Семинарию,  и был рукоположен архиепископом Платоном в сан священника. Отец Иоанн Зайцев стал настоятелем храма иконы Смоленской Божьей Матери в селе Федоровском. Здесь ему пригодились навыки службы в ВДВ. Его церковь грабили 12 раз — крали иконы. Свою обитель настоятель защищал в буквальном смысле с оружием в руках.

«Мне выдали разрешение, и у меня под сидением лежал ствол. То есть, я еду на приход, у меня в сумке патроны, фонарик, просфоры, ружье», – рассказывал протоиерей Иоанн журналистам местного телевидения. И еще цитата: «У десантника голова не для того, что бы бить кирпичи головой. Но если понадобится, не только кирпич разобьет. Никто кроме нас!».

В его душе гармонично уживались боевой десантник и искренний священнослужитель. «Хорошо бы всех батюшек через ВДВ пропускать, или хотя бы через прыжки. Во-первых, к Господу поближе подымется, подумает о жизни, особенно когда первый прыжок, вспомнит все свои грехи. Заодно он поймет, что такое жизнь – это чудесное явление», – говорил отец Иоанн.

Соболезнование родным, близким и духовным чадам отца Иоанна выразил Митрополит Ярославский и Ростовский Вадим. «Отец Иоанн достойно исполнял свой пастырский долг. Батюшка был многолетним тружеником на ниве Христовой и ревностным пастырем. Приношу искренние соболезнования всем родным, близким и чадам отца Иоанна и молюсь ко Господу, чтобы Он упокоил его душу в селениях праведных», – говорится в сообщении на официальном сайте Ярославской Митрополии РПЦ.

«Вечная память тебе наш Друг, Соратник и боевой товарищ! Искренние соболезнования родным и близким отца Иоанна», – написал руководитель регионального отделения «Союза ветеранов Афганистана» Игорь Ямщиков.

«Друзья, провожаем батюшку, отца Иоанна, 14 января, в пятницу. В 11.30 – отпевание в храме Рождества Пресвятой Богородицы в с.Григорьевское. Погребение — на кладбище д.Пазушино (район Резинотехники) в 14.00», – сообщил председатель ЯРО МОО «Союз десантников» и депутат муниципалитета Анатолий Каширин.