«Локомотив» получил персональное приглашение от европейской федерации хоккея принять участие в суперфинале Континентального кубка — единственного на сегодняшний день официального турнира ИИХФ для европейских клубных команд. Это приглашение является своеобразным признанием высокого класса россиян.
До прошлого года первым по значимости в Старом Свете был турнир Евролиги. Однако из-за негативного отношения к нему федераций хоккея Швеции и Финляндии, а также отсутствия богатых спонсоров европейская федерация была вынуждена отказаться от проведения своего клубного чемпионата. Таким образом, Континентальный кубок выходит сейчас на первый план в Европе, и участие в нем является очень престижным. Федерация хоккея Старого Света предложила такую структуру проведения этого турнира. Сначала чемпионы Германии, Австрии, Англии, Франции, Италии, Словакии и других европейских стран сыграют в квалификационных турнирах. Победители их получат право выступить 10 и 11 января 2003 года в швейцарском Лугано и итальянском Милане в полуфинале кубка. Там к ним присоединятся прошлогодний обладатель этого престижного трофея швейцарский ХК «Цюрих», ярославский «Локомотив», финский «Йокерит», нынешний чемпион Швейцарии «Давос» и хозяева турнира команды Лугано и Милана. 12 января в Лугано две сильнейшие команды полуфиналов разыграют Континентальный кубок. Как заявил президент федерации хоккея России Александр Стеблин, для участия ярославского «Локомотива» в этом европейском турнире ему будет специально предоставлено окно в национальном чемпионате. Федерация надеется, что хоккеисты Ярославля продолжат победную традицию россиян в европейских турнирах, которую заложил многократный чемпион континента магнитогорский «Металлург».
