Говорят, что приверженцами пастели были короли, а один из самых преданных почитателей этого искусства — Фридрих Август II Саксонский за автопортрет пастелью возвел 18-летнего Антона Рафаэля Менгса в ранг придворного живописца, тем самым показывая значимость пастельной живописи. Но и у пастели есть свои короли и свои принцы. Хорошо известны выполненные в технике пастели женские портреты Эдуарда Мане, Пьера Огюста Ренуара, Пабло Пикассо. Эпоха расцвета пастельной живописи наступила в XVIII веке. Художники полюбили пастель за возможность передавать нежные и сочные тона.
Пастель — материал хрупкий и нежный. Им хорошо рисовать пушистую шерстку котенка, нежные одуванчики, пейзажи, портреты и многое другое. Пастель — и материал, и техника. Пастель — это мягкие цветные палочки — карандаши, изготовленные из пигментов, мела и связующих веществ. Паста — по латыни значит «тесто». В процессе изготовления пастельных карандашей они и выглядят как тесто — отсюда и название. Работы пастелью можно принять и за живопись, и за рисунок, графику, гуашь, акварель. Великое множество нежных оттенков каждого цвета позволяет создать мягкие тональные переходы за счет втирания краски в бумагу и матовую поверхность… В ярославском центре выставочного искусства «Арс-Форум» только что завершилась необычная выставка. На этот раз любителей живописи художественных экспозиций привлекло событие явно неординарное. Не каждый день (год) у нас открываются художественные академии. «Арс-Форум» известил об открытии новой академии — академии пастели. В составе инициативной группы — художник-пастелист, директор дизайн-бюро «ГК» Игорь Ермолаев (Москва), Леонид Малафеевский (Ярославль) и Иван Карамян (Москва). Выставки пастелей даже в Государственном Эрмитаже редки — один раз в тридцать лет. Интерес к передаче световоздушной среды приводит к поискам средств, созвучных импрессионистической живописи. Отбор произведений ярославской выставки был сделан таким образом, чтобы показать не только отдельные блестящие работы, но и дать некоторое общее представление о складывающейся коллекции, о технических и стилистических изменениях в пастельной живописи, вносимых общим ходом современного искусства.
