Напомним, что прошлый сезон получился провальным для рыбинских хоккеистов. Точнее, команда, совершенно искусственно оказавшаяся в высшей лиге, уже после нескольких туров выбыла из чемпионата. Проект не был тщательно продуман. Не сложились отношения с московской фирмой «Эксима», которая должна была нести основное финансовое бремя по содержанию команды. Словом, болельщиков после большого перерыва только подразнили, напрасно обнадежили.
Но переговоры в столице продолжились, и федерация хоккея России пообещала на следующий сезон сохранить за рыбинцами (местных в команде было, конечно, раз-два и обчелся) место в высшей лиге. Решили вопрос и о том, что игроки, срочно разъехавшиеся по разным клубам, могут в любой момент вернуться к волжским берегам. В данном случае сказано — сделано. И вот ХК «Рыбинск» готовится вступить в сезон 2003 — 2004 годов. Выступит клуб в дивизионе «Запад». Только во вторник команда впервые вышла на лед. Поздновато, если учесть, что уже 13 сентября ей предстоит первый календарный поединок в Ижевске. Как бы то ни было, тренировки начались, и все любители хоккея в предвкушении интересных матчей желают «Рыбинску» только доброго… Президентом клуба стал Юрий Герасимов. Он же директор дворца спорта «Полет». Сын знаменитого директора Волжского машиностроительного завода. Бывший успешный предприниматель. Весьма амбициозная фигура. Герасимов знает о хоккее не понаслышке. Сам когда-то играл и тренировал. В качестве главного тренера приглашен заслуженный тренер России Олег Галямин. Он работал с женской сборной страны, оставил след в «Северстали», нижегородском «Торпедо», «Ак барсе», «Нефтянике» (Альметьевск). Последний как раз в высшей лиге стал нынче третьим призером. Говорят, у наставника в отношении ХК «Рыбинск» самые серьезные намерения, а не проходной номер. Правда, теперь задача ставится скромнее — попасть в восьмерку на первом этапе соревнований, чтобы продолжить борьбу в плей-офф между сильнейшими клубами «Запада» и «Востока». С игроками пока полной ясности нет. Тут и коренные ребята, и приглашенные хоккеисты, и воспитанники спортшкол области. Августовский турнир в Череповце покажет, кто на что способен. Могут пополнить клуб молодые игроки «Локомотива», которым по итогам подготовительного периода пока не найдется места в чемпионском составе. Проблем еще остается решить немало. Главные из них, конечно же, финансовые. Бюджетных средств недостаточно, и продолжается поиск генерального спонсора. Болельщики тоже настроены по-боевому, но их немного огорчил календарь. Только в самом конце сентября «Рыбинск» проведет по два матча на своей площадке. Следующие поединки мы сможем увидеть на исходе октября, и затем перерыв до 22 ноября — зато это будет серия из восьми финишных домашних игр первого этапа чемпионата. С нетерпением ждем и надеемся на лучшее. Традиции многих десятилетий рыбинского хоккея должны возродиться по-настоящему.
