О том, что существует многоженство, я знала не только из учебников по истории. Одна моя приятельница детские и школьные годы провела в Средней Азии, а ее бабушка была родом, кажется, из Баку. И приятельница рассказывала о том, что многоженство довольно долго сохранялось и при советской власти.
Из ее рассказов я знала, что женщины из-за своего мужа никогда не ругались, не грызлись — все было строго оговорено правилами. Жили все жены практически на одной улице, но в разных домах, каждая со своими детьми. А муж поочередно приходил к каждой жене. Жена всегда знала, когда у нее должен ночевать муж, и готовилась к этому. Случалось ли такое, что муж не приходил в назначенный день к очередной жене, спрашивали мы приятельницу. Случалось. И тогда жена брала чистую белую простыню и шла с ней, держа как парус над собой, по всей улице или даже округе, чтобы все знали, что сегодня муж к ней не пришел в назначенный день. Это был большой позор. Для мужа, разумеется. Отдыхая этим летом в Египте, я впервые обратила внимание на многоженские семьи. В принципе все мы знаем, что многоженство в странах Востока разрешено законом и явление там обыденное. Но одно дело знать, другое — прочувствовать. Прежде мне никогда не приходилось так близко сталкиваться с этим явлением. И основной вывод, который я сделала, глядя на этих вовсе не измотанных жен, что многоженство не так уж и плохо. В нашем отеле отдыхало несколько таких семей, и моим любимым занятием было наблюдать за ними, особенно на пляже, куда всей семейной толпой они выходили часов после четырех, чтобы не обгореть и не сгореть, полагаю. Делая вид, что читаю книгу, я просто не могла оторвать глаз от этого зрелища. Вот несколько сцен. Купается семья — муж и три его жены. Самая младшая стоит на берегу, не плавает в море. Ей лет двадцать. Высокая, худенькая, стройная. Две другие жены в воде. Мужу лет 55. Одной жене, старшей, надо полагать, лет 50, другой лет 35. А женщины мусульманские ходят не то что европейские, вовсе не оголенные: их тело сверху донизу закрыто и тщательно покрыты волосы. На мусульманских женах постоянно штанишки типа лосин и обтягивающая с длинными рукавами водолазка. А поверх этого уже одевается купальник. И обязательно туго завязанный платок, у жен постарше на голове нечто тюрбана. Ни у одной мусульманской жены не увидишь волос. Трое уже наплескались и собираются выходить. Младшенькая стоит на берегу и весело с ними переговаривается. Судя по интонации, муж просит ее принести пляжные полотенца. Для порядка, видимо, она отнекивается, смеется, потом идет за полотенцами. Несет два. А в отеле полотенца пляжные большие, как махровые простыни. Муж поднимает руку — мол, кидай мне. Она тоже поднимает руку — вроде как ему кинуть собирается. Но в последний момент кидает старшей жене. Муж пытается отнять, но у него ничего не получается. Он просит второе полотенце. Она сначала тоже вроде бы как намеревается ему кинуть, но в последний момент кидает второй жене. Он опять пытается отнять, но у него снова ничего не выходит. И все это сопровождается общим семейным хохотом. Так и выходят из воды — он в трусах, то есть плавках, напоминающих мужские семейные трусы времен развитого социализма СССР, а они в черных одеяниях сверху донизу, в купальниках и сверху покрытые пляжными махровыми полотенцами. Так вот, первое, что меня не просто поразило, а буквально потрясло, — это то, что жены между собой очень дружат. То ли им делить нечего: все четко поделено — и золото, и этажи, и дни. То ли, как говорят русские мужчины, у женщин Востока менталитет другой. Другая сценка. Арабская семья идет с пляжа: муж лет 60 и четыре жены, старшей лет 50, младшей лет 20 или меньше. Он идет со старшей и младшей — смотрятся как мать с дочерью, а две средние жены идут под ручку и о чем-то, хихикая, шепчутся. Каждая несет или полотенце, или пляжную сумку — хотя таскать на пляж им и нечего: в чем ходят, в том и плавают. Разве что крем от загара, которым они обильно мажут единственную неприкрытую часть тела — лицо. За всей этой толпой бегут трое детишек младшего школьного возраста. Средние жены на них не особенно реагируют. Сначала старшая, а потом и остальные жены берут детей за руки. За этой семьей было наблюдать очень интересно. Я все спрашивала гида: а может, это не жены, а, например, мать, сноха, сестра. Может, говорил он. Но потом узнал специально для меня: все-таки жены. И еще, конечно, поражает отношение многоженцев к детям. В ресторане за столом сидит большая арабская семья. Муж, несколько жен и дети разного возраста. Вдруг девочка лет четырех поднимает ножку, кладет ее на спинку соседнего кресла и как ни в чем не бывало вытряхивает из сандалии песок, который тут же разлетается за соседние столики, в том числе и накрытые. Вся компания это безмолвно созерцает, потом смотрит на мужа, который равнодушно взирает на дочку и ничего ей не говорит. Девочка так же молча надевает сандалию на спинке чужого кресла. В Египте, и особенно это бросается в глаза в Каире, очень много недостроенных домов. И это означает, что хозяин намерен приобрести еще одну жену. Для чего ему сначала надо достроить этаж. У каждой жены свой этаж! Прежде чем жениться, мужчина покупает своей будущей жене несколько килограммов золота, давая понять, что она обеспечена. И перед очередной женитьбой он также покупает уже имеющимся женам золото. Чтобы жениться в очередной раз, муж должен получить согласие всех жен. Я спрашивала гидов: а что бывает, если жены не дают согласие на следующую женитьбу. Гиды как-то удивленно на меня поглядывали и отвечали: — Значит, он им покупает еще по одному килограмму золота, не соглашаются — еще по килограмму. Когда я о своих впечатлениях относительно многоженства рассказывала дома знакомым русским мужчинам, реакция, как правило, одинаковая: многоженство — это здорово! Как выяснилось, большинство мужчин предпочитает иметь нескольких женщин, потому что одна до конца никогда не понимает. Особенно жена. Конечно, жена хорошая, но все требует, требует. То денег, то новую квартиру, то новую машину, то новую мебель. В такие моменты лучше уйти из дома, чтоб не ссориться, к другой, как сказал один мужчина, младшенькой жене. Я задавала резонный вопрос: а как насчет того, чтобы каждую жену обеспечить если уж не целым этажом, то хотя бы отдельной квартирой и граммов по 500 золотых украшений?! Тут русские мужчины и вовсе разводили руками: это ж, мол, нереально, сама понимаешь. И то верно, наши мужчины, как правило, и одну-то жену с трудом содержат. И то при условии, что она сама всю жизнь вкалывает.
