Недавно в Африке в Сьерра-Леоне разбился вертолет Ми-8. Перед посадкой в населенном пункте Иенгема с экипажем пропала связь. Поисковая группа нашла догоравшие останки вертолета на склоне горы. Все находящиеся на борту погибли. Как считают специалисты, экипаж являлся одним из самых профессионально подготовленных, не раз обслуживал миссии ООН.
Три месяца назад был проведен капитальный ремонт вертолета. Поэтому маловероятно, что катастрофа произошла из-за ошибки пилотов или поломки техники. Специальная комиссия, созданная для расследования причин аварии, рассмотрит все версии случившегося, но, скорее всего, вертолет был сбит. Командиром экипажа был Андрей Соков, наш земляк. Родился Андрей Соков в деревне Гашки Некрасовского района в 1964 году. Позже родители переехали в поселок Сосновый Бор, который находится около туберкулезного диспансера. Мама Андрея, Ольга Александровна, работала там сначала сестрой-хозяйкой, а потом стала санитаркой. Отец, Валерий Иванович, устроился слесарем. Ольга Александровна кормила не только себя, но и своих трех племянниц. Каждая жила у них по два года — заканчивали в Туношенской школе 9-й и 10-й класс. В школе по месту жительства племянниц была только восьмилетка, а Соковы, люди простые и добрые, всегда помогали родственникам в беде. Проработав в туберкулезном диспансере около 30 лет, Ольга Александровна получила орден Трудового Красного Знамени, а Валерий Иванович звание ветерана труда. Андрей учился на отлично, после окончания Туношенской школы пошел в профтехучилище, некоторое время проработал на нефтеперерабатывающем заводе, а когда пришел срок, поступил в вертолетное училище в Карачихе и окончил его лейтенантом. Небо ему настолько нравилось, что, не желая сидеть дома, Андрей продолжил свое обучение и выучился летать на Ми-8, а потом и на Ан-2. По распределению Соков попал в Тюмень. Там с семьей поселился в поселке Березово, где жили практически одни вертолетчики. Потом Соков стал командиром экипажа, летчиком первого класса. Во время тушения пожаров в Тюмени дважды Андрей Соков сажал машину в экстремальных условиях, дважды обманывал смерть. В третий раз обмануть не сумел. С будущей женой Андрей познакомился еще в юности. Ольга работала медсестрой в туберкулезном диспансере и жила в женском общежитии, которое находилось в Сосновом Бору. Мужественный вертолетчик сразу же покорил ее сердце. — Это был действительно очень достойный человек, которого невозможно было не любить, — сказал мне один из приятелей Андрея. — Очень жаль терять таких друзей. Частенько мы приходили к Перельштейну… В нашем поселке когда-то жил один музыкант, так вот мы с Андреем к нему частенько наведывались, слушали Высоцкого. Молодежь в Сосновом Бору никогда не скучала. И все это благодаря группе ребят, душой которых был Андрей. Они всегда устраивали какие-то спортивные мероприятия. В поселке проводились хоккейные турниры между Сосновым Бором, соседним поселком и военным городком. Все молодые люди постоянно играли в волейбол и футбол, в общем, не сидели без дела. Что-то такое было в Андрее Сокове, что магнитом притягивало к нему людей. Будущий вертолетчик рос в большой семье. Помимо него у родителей было еще два сына. Саша, который тоже окончил вертолетное училище, и самый младший — Иван. Так как Андрей был самый старший, братья всегда находились под его присмотром. Особенно Иван доставлял много хлопот — шаловливый шибко рос, да и баловался иногда, за это и попадало. Но брата старшего слушался всегда. К родителям Андрей приезжал каждый год. Сначала с женой, дочкой и сыном на Украину к ее родителям, а потом в Сосновый Бор или наоборот. Однажды у приехавшего погостить к матери Андрея местные знакомые мужики попросили денег на пиво, а он ради шутки взял да и подарил им несколько американских долларов — к тому времени он уже работал за границей. Земляки таких купюр раньше и в глаза не видели. Пришли в магазин — там тоже удивились. Только потом они узнали, что выброшенные ими, как они думали, странные бумажки оказались американскими деньгами. Этот последний полет был уже третьим полетом Сокова в Африку. Каждый из них длился по три месяца. Перед отлетом жена наказала Андрею купить настоящие французские духи, путь-то лежал через Париж. Духи Ольга нашла в чемодане, который привезли вместе с цинковым гробом, в котором лежал ее муж…
