От станции Жарок, что в Любимском районе, по железной дороге в направлении на Москву есть небольшая своротка-тропинка, как в песне «там, где рельсы сбегаются синие и над стрелкой горит огонек». Метрах в пятидесяти от железной дороги приютилось село Шашково. Когда-то в нем кипела жизнь, почти в каждом доме жило не менее трех детей кроме родителей и стариков. В нашей семье их было одиннадцать, да еще папа с мамой.
Пассажирам из вагонов поезда дальнего следования Москва — Владивосток часто открывалась такая картина на нашей тропинке-своротке: через поле по направлению к переезду бежит вереница ребят вслед за матерью с криками: «Мама, можно мы тебя проводим до переезда?» На фоне зеленого поля, как белые одуванчики, головки бегущих детей, устремившихся за мамой, спешащей на работу. Работа, работа, непосильный труд на железной дороге, где одни орудия труда весили неподымно. И все вручную — замена шпал, рельсов. Да и дома отдыхать некогда — большое хозяйство на руках. Если вспомнить, какой была жизнь наших родителей Александры Александровны и Владимира Ивановича Васильевых, то получится роман необъемной величины. Лиха на их долю досталось выше головы. Счастливы ли они были? Конечно, да. Счастьем были их дети, которые на радость и гордость выросли достойными людьми. Это награда нашим родителям за их трудную жизнь. И вот как тогда, в детстве, идет вереница людей по тропинке-своротке, только вместо белокурых голов головы седые. Идут в родительский дом, ежегодно, все как один. Помянуть своих родителей. Постоять, помолчать у их могил. В очередной раз я еду в родное село, где сейчас живет брат Иван с сыном. Поездка с пересадками из Ростова до Жарка. Необходимые покупки на поминки, суета хозяйственных дел в родительском доме — многое хочется успеть. Все, все очень мило и дорого в родном краю: эти поля, заросшие мелколесьем, ручей, к которому не пробраться из-за высокой травы. И лес, кругом лес, вечернее небо и родные запахи земли, воздуха, что ни с чем в мире сравнить нельзя. После дневных забот на вечерней зорьке сажусь на порог крыльца, закрываю глаза, слушаю пение птиц, шелест леса, отдаленный шум железнодорожного разъезда, вдыхаю аромат полей и лугов, и вот оно — детство. Как будто не было долгих лет и все вернулось назад. И мамин голос зовет: «Ребятишки, ужинать!» Сколько же на свете добрых, отзывчивых, кровно порядочных людей, особенно в глубинке. Именно там, несмотря на суровые условия проживания, люди не очерствели душой. Тяжело было моему брату Ивану, оставшемуся с малым сынишкой, обживать пустой дом. И тут на помощь ему пришла 80-летняя тетя Настя Иванова, добрая, услужливая женщина, которая не руками, так советом всегда отзовется на чужую беду. Установленный у нее телефон — единственный в деревне, и она никогда никому не откажет, пустит позвонить. Ее изба давно уже стала переговорным пунктом между Шашковом и Большой землей. А начальник станции Жарок Нина Сальникова помогла Ивану устроиться на работу, и жизнь его стала потихоньку налаживаться. Наша семья вообще очень дружная. У кого бы из нас ни случилась беда, мы знаем, что все братья и сестры всегда отзовутся, поддержат. Жаль, что у сегодняшнего поколения такие кровные узы родства становятся все слабее и слабее. А ведь одному не то что беда, но и радость с горчинкой. Живет в Шашкове Оля Соколова. Молодая, красивая женщина, она бойко управляется с автомобилем, одна растит сына, да еще и матери помогает. И всегда она приветлива, улыбчива, обаятельна. Спасибо тебе, Оля — благодаря тебе я успела на поезд и вовремя прибыла к своим неотложным делам. Спасибо тебе, Родина, за то, что ты есть. За то, что нам есть куда прийти, приехать, прибежать в трудную минуту жизни и прильнуть к дорогой земле, траве, прислониться к теплому живому стволу березы на околице, посмотреть на ночное небо, опрокинутое всеми своими звездами над родным подворьем, испить холодной родниковой воды. И вернутся силы, успокоится сердце, и опять захочется жить. Спасибо вам, люди, за доброту души вашей.
