— Дом офицеров — это мое детство и юность.Кому как не Валентине Кошкиной, известной в Ярославле исполнительнице романсов, это говорить. Где бы ни жила в Ярославле — в материнском ли доме на проспекте Ленина, под Ярославлем ли, в Михайловском, после выхода на пенсию, с Ярославским домом офицеров ее всегда связывает прочная нить.
Здесь ее единомышленники, здесь ее друзья. Семья Валентины родом из-под Владимира. Там до раскулачивания жил дед по отцу, глава большой цыганской семьи. Вот откуда у Валентины яркая внешность, черные глаза и удивительно теплый, бархатный тембр голоса. Отец и мать пели в церкви на клиросе. Родители и братья играли, кажется, на всех возможных инструментах. Особенно виртуозно отец обращался с гармошкой. Играя, перекидывал ее под ногой, подхватывал, снова наигрывал! Отец погиб в октябре 1941 года. Эшелон с призывниками из Ярославля разбомбили под Тихвином. От отца остались гитара и любовь к музыке… Валентина играла с шести лет на балалайке в Доме пионеров, затем в струнном ансамбле при ДК «Строитель». Играет на гитаре. Однажды при курьезных обстоятельствах Валентина взялась и за контрабас. Дело было на съемках кинофильма «Афоня», которые проходили в Ярославле. А точнее, в кафе «Ассоль», где заведующей работала ее приятельница Рая. Снимали сцену танцев под музыку небольшого оркестра. Особых радостных воспоминаний у Валентины об этом факте не осталось: какой-то рыженький актер играл на бас-гитаре, она подыгрывала на басах. А Рая плясала с Леонидом Куравлевым. Снимали дважды этот эпизод. На третий раз она не пошла и удивляется: как без третьей пробы кадр прошел в фильме? Муж Владимир вначале не пел, а лишь носил за Валентиной гитару. Но и его в дальнейшем Валентина привлекла к концертной деятельности. Поставила голос, а слух и так хороший был. Познакомились они благодаря самой настоящей цирковой собачке — пинчеру Олесе. Крошечная гладкошерстная собачонка сбежала от дрессировщика. А дело было зимой. Погуляла Олеся по Ярославлю, а потом решила вернуться в цирк. Пока нашла туда дорогу — хозяев след простыл. Гастроли закончились. На улице минус 30… Подобрала ее Валентина. С Олесей как-то Владимир и встретил Валентину в автобусе N 3. «Какая хорошая собачка. А хозяйка еще лучше!» Слово за слово — и познакомились. О друзьях-единомышленниках. Это в первую очередь Анна Иосифовна Рыжик, художественный руководитель Дома офицеров, и поэтесса Лариса Каляганова. Валентина заметила Анну в клубе «Боевые подруги». Точнее, знала она ее давно — как-никак тридцать лет после окончания режиссерского факультета Минского института культуры работает в художественной самодеятельности Анна. Но вот певческий талант ее открылся Валентине как-то вдруг, неожиданно: Анна запела есенинское «Под окошком месяц…» Валентина подумала: а ведь вместе-то у них неплохо получилось бы дуэтом… Предложила: давай, дескать, попробуем. Анна до этого не выступала. Но попробовали — и получилось! Так возник дуэт «Верность». А потом к ним присоединилась и Лариса Каляганова, жена отставного офицера войск ПВО. Где только не носила судьба ее семью, а с 90-х годов, как только осели в Ярославле, душа Ларисы, ее творчество нашли себе обиталище в Ярославском доме офицеров. Особенно когда Лариса объединилась с дуэтом. Вместе они только за 2003 год дали 170 концертов! Выступали в центрах социального обслуживания перед ветеранами войны и труда, в домах культуры, госпитале, хосписе. По всей области ездят — куда пригласят.
