Владислав Шурыгин — человек, как принято выражаться, необычной судьбы. Капитан Российской армии, в 1993-м вместе с генералом Макашовым штурмовал Московскую мэрию и был тяжело ранен; в бурные 90-е — боевик, терроризировавший Сербию, Приднестровье и Карабах, сейчас он очеркист газеты «Завтра», эксперт по армейской тематике.
Можно было бы предположить, что Шурыгин должен писать под своего главного редактора Проханова, но шурыгинские «Письма» не похожи ни на «Чеченский блюз», ни на «Идущих в ночи». У прохановских героев война провоцирует душевный кризис — в душе они хрупкие интеллигенты. Шурыгинские же рассказчики — воины по природе, пахари войны, практикующие ратный труд; пытки, кровь и грязь не вызывают у них взрыва в голове. Шурыгинская война — рутина, чудовищная, но почти естественная. При всем этом, однако, есть и масса перекличек в виде известного по прохановским афгано-чеченским вещам набора батальных сцен: зачистка, засада боевиков, перестрелка с «зеленкой», охота на снайпера, третий тост, пытки, прорывы из окружения, возвращение фронтовика. Психология человека перед лицом смерти, натуралистичность, говорящие детали (мутную ханкалинскую водку пьют из бывших предохранительных колпаков на взрывателях минометных мин). Человеку со стороны трудно оценивать творчество капитана Шурыгина. Не зря ведь общество вытесняет войну на периферию зрения; и как знать, следует ли описывать войну «просто так», как будто это рекламный бизнес или ужение окуньков; и всякому ли читателю захочется, взяв эту книгу в руки, мазохистски ползти вместе с капитаном Шурыгиным по майонезной гудермесской грязи? Нельзя сказать, чтобы это было скучно. Но как насчет удовольствия? Не спрашивайте.
