Николо-Бабаевский монастырь находится на правом берегу Волги при впадении в нее реки Солоницы, недалеко от поселка Некрасовское. В народе этот место испокон веков называют Бабайки. Столь необычно именовали люди весла, использующиеся вместо руля при лесосплаве.
ПО ОДНОЙ из легенд, на веслах, сложенных сплавщиками в устье Солоницы, явилась икона святителя Николая Чудотворца. По другой легенде, икона приплыла на весле. Благочестивые люди построили сначала для иконы часовню. А затем пришедший из Сергиевой обители инок Иоанн построил храм и основал в XY веке обитель. Есть предания, рассказывающие о том, что монастырь был основан здесь не в XV, а в XIV веке, причем в 1375 году храм в честь святителя Николая освятил сам преподобный Сергий Радонежский. К концу XIX века обитель достигла своего полного благоустройства. Здесь было четыре храма- двухэтажный собор Иверской Божией Матери, храм Николая Чудотворца, церковь во имя Иоанна Златоуста и Преподобного Сергия Радонежского и храм Успения Божией Матери. До нынешнего времени сохранился лишь храм Иоанна Златоуста и Преподобного Сергия Радонежского, который восстановили нынешние насельники обители. На месте взорванных вандалами храмов — памятные кресты. Николо-Бабаевский монастырь был закрыт в 1920 году, при этом все святыни монастыря, все чудотворные иконы исчезли, остались только мощи святителя Игнатия Брянчанинова. В обители располагались различные учреждения — в годы войны госпиталь, затем дом престарелых, детский дом, колония для малолетних преступников, детский туберкулезный санаторий. Когда лечебное учреждение выселили, здания стали быстро разрушаться. В 1998 году монастырь передали православной церкви. И началось его возрождение. Восстанавливаются не только старинные стены, но и сам уклад монастырской жизни. Пока в храме только два инока — это сам игумен отец Борис и благочинный отец Серафим. Помогают им немногочисленные послушники и паломники. В монастыре на покое живут архиепископ Михей, возглавлявший Ярославскую епархию с 1993 по 2002 год и митрополит Рязанский и Касимовский Симон, тридцать лет управлявший Рязанской епархией. Оба почитаемые верующими старца избрали именно этот монастырь. Ведь в Николо-Бабаевской обители жил известный русский богослов и аскетический писатель XIX века святитель Игнатий Брянчанинов. И само это место — Бабайки располагает к уединению и покою. СВЯТИТЕЛЬ ИГНАТИЙ Впервые Игнатий Брянчанинов посетил это место в 1847 году, когда еще, будучи архимандритом и настоятелем Сергиевой пустыни под Петербургом, он был освобожден от управления пустынью и для поправления здоровья приехал тогда в этот удаленный и малопосещаемый монастырь. Святителю Игнатию полюбилась обитель и по причине климата, благотворно повлиявшего на его здоровье, и по причине уединенности монастыря. Летом 1861 года святитель Игнатий, уже будучи епископом Кавказским, подал прошение об увольнении на покой по причине плохого здоровья и попросил настоятельство в Николо-Бабаевском монастыре. Просьба его была удовлетворена. 13 октября 1861 года Игнатий Брянчанинов приехал в Бабайки с группой учеников и нашел монастырское хозяйство в упадке. С приездом Игнатия Брянчанинова началось возрождение обители. Здесь, в Бабаевском монастыре, были написаны Игнатием Брянчаниновым многие из удивительных по глубине духовного содержания писем, адресованных инокам и мирянам, знаменитое «Приношение современному монашеству», «Отечник» — сборник изречений и фрагментов из жизнеописаний подвижников первых веков христианства. В Бабайках были подготовлены к печати три тома «Аскетических опытов» и сборник «Аскетическая проповедь». Ученики называли Игнатия Брянчанинова новым Златоустом. 30 апреля 1867 года святитель Игнатий ушел из жизни и был похоронен в храме Иоанна Златоуста и преподобного Сергия Радонежского. В 80-х годах прошлого века, когда лечебницу из монастыря выселили, мощи святителя Игнатия были перенесены в Свято-Введенский Толгский монастырь. Сохранилась до нынешнего времени келья, в которой жил святитель Игнатий. Ее показала мне матушка Леонида, регент монастырского хора, приехавшая в Бабайки вместе с митрополитом Симоном из Рязани. ВЕЩИЙ АВЕЛЬ Некоторое время иноком Николо-Бабаевского монастыря был монах Авель, которого в народе называли вещий Авель. Иностранцы нарекли этого инока русским Нострадамусом. Будущий монах Авель, крестьянин Василий Васильев, родился в Алексинском уезде Тульской губернии. С юных лет он начал странствовать по монастырям, а в 1785 году принял постриг в Валаамском монастыре. Но жил в разных обителях и пустынях. На некоторое время он задержался в Николо-Бабаевском монастыре. Здесь он сочинил так называемую «Книгу мудрую и премудрую», в которой содержались разли
