Баба Шура Новикова и ее соседка Людмила Павловна Цветкова из Данилова не нарадуются: выдался в этом году урожай китайки и смородины. Да вот беда: приходится делиться с пернатыми, а это наглецы такие, что и на баночку варенья ягод могут не оставить.
Но не растерялись бабушки и смастерили чучело. Раньше в деревнях они в каждом огороде стояли, а сейчас их днем с огнем не сыщешь, забывают люди старые традиции. А может, просто раньше птиц больше водилось. Баба Шура и Людмила Павловна вспоминают времена, когда выводки грачей и галок тучами садились на поля, особенно любили птицы включать в свое меню поля ячменные. У ячменя стебель низкий, а потому и удобный для склевывания. Журавли любили полакомиться в овсяном поле, а вороны все больше по садам и огородам промышляли. Смастерить чучело, оказывается, не так уж и трудно: надо всего лишь две палки крест-накрест связать, на верхушку надеть голову, набитую сеном или соломой и обтянутую старым мешком или разрисованную цветными карандашами, на голову надевается кепка, а можно и ведро пластмассовое, как у снеговика. Волосы делают из мочалки или травы, это уж как фантазия подскажет. Одевается пугало в «на тебе, Боже, что мне негоже»: старые штаны, кофты, накидки. Огородная страшилка — ужасная модница, любит вещички поярче: красные, оранжевые, желтые. На руки-палки, торчащие из широких рукавов, привязывают осиновые или березовые веники, которые, качаясь на ветру, отпугивают птиц. Оказывается, чучело поддается веяниям моды: когда-то у него были волосы из льняных снопов да фуфайка на плечах. В девяностых годах, во времена кассетных магнитофонов, на пугало навешивали ленту от кассет, которая, развеваясь и шурша на ветру, нагоняла страх на пролетающих ворон. А были времена, когда пугало и консервными банками обвешиваться не брезговало, при сильном ветре они такие мощные оркестровые звуки издавали, что и у бесстрашного льва сердце в пятки бы ушло, окажись он где-нибудь поблизости. У бабы Шуры и Людмилы Павловны чучело получилось какое-то безобидное, с улыбкой на лице и забавным шарфиком на шее, наверное, потому, что сделано оно с любовью и от души. Ну никак не оправдало оно своего названия «пугало»: когда мы отошли подальше, несколько любопытных ворон присело рядом. Осмотрев чучело с ног до головы, они кокетливо взмахнули крыльями перед носом огородного мачо и полетели клевать аппетитную китайку.
