Собратья по живописному цеху в шутку называли ярославского художника-самоучку Алексея Григорьевича Молчанова нашим Айвазовским. За огромную любовь к морю, постоянно меняющемуся прекрасному облику которого и посвящена добрая половина его картин. И несмотря на то что художник давно пополнил ряды пенсионеров, его активности, энергичности и оптимизму можно просто позавидовать.
А КАК же ему море не любить? Родил- ся-то он в Баку. Отец его был моряк, и с ним маленький Алеша много поплавал на нефтеналивном судне по Каспию. А полотнами Айвазовского Алексей Григорьевич не только восхищается, но и пытается познакомить с ними ярославцев. И потому много лет делает копии с картин известнейшего русского мариниста — их в его копилке 15. А вообще, жизнь у нашего земляка длинная — ему 84 года! И конечно же, такая долгая жизнь должна была быть наполнена интересными событиями. Учился в Москве в авиационной школе. Кого в те годы небо не манило? Мечтал, правда, Алексей стать конструктором самолетов, занимался авиамоделизмом, но в годы учебы в Московском авиационном техникуме попал под машину и сломал ногу. Через год поступит парень в авиаклуб, и чтобы туда попасть, травму свою пришлось скрывать, ногу перед испытаниями вверх поднимать, чтобы отеков не было. Но в летную школу он все-таки поступит. «Мересьев-то вообще без двух ног летал», — улыбается истребитель Молчанов. Потом в годы Отечественной он станет замечательным инструктором и подготовит, без преувеличения, целый полк летчиков-истребителей! Это его вклад в нашу великую Победу, считает офицер в отставке Молчанов. Да еще сбитый им немецкий самолет «Ме-109». Отцы-командиры не отпускали двадцатилетнего инструктора на передовую, но он обманным путем попадет-таки на 4 месяца на фронт из Кузнецка Пензенской области, где стояла дивизия Василия Сталина. Отправили его на стажировку, а он «заблудится» и на 2-м Украинском фронте сделает 32 боевых вылета в полосе наступления 27-й армии. Заслужит ордена Отечественной войны I и II степени, два ордена Красной Звезды и 19 медалей! В аттестации его как командира звена в январе 45-го написано: «Летать любит, техника пилотирования отличная». Запомнился из тех грозовых лет ему такой эпизод, когда комсомольцы Кузнецка подарили ему лично самолет — истребитель «Як-3». После Отечественной летчик Молчанов будет воевать еще и в Корее. Начинал летать Алексей на «И-16», а закончил воинскую карьеру на первых реактивных самолетах. 1 мая 47-го даже принимал участие в параде над Москвой, а потом не раз на авиационных праздниках в Тушине. Что помогает ему сегодня в наше противоречивое время быть, как говорится, в строю и надежды не терять? Многое. Жена Галина Васильевна, первый друг и товарищ, с которой они уже 61 год вместе. В 44-м поженились. И привез он ее в Ярославль из Кузнецка. Жизнерадостный и веселый характер. Ему знакомые офицеры частенько говорили: «Что ты все улыбаешься?» А плакать лучше, что ли? А еще любит петь про себя Алексей Григорьевич. Русские народные песни, которые, к сожалению, сейчас по радио редко услышишь. Но они лета наши отнюдь не убавляют, а наоборот. Рыбок своих комнатных в аквариуме обожает. Душа-то морская. И природу нашу неброскую, но изумительную по своей красоте на картинах своих запечатлевать. Как-то не так давно в Борке бежать ему пришлось, чтобы заход солнца над Мологой успеть застать.
